보령, 항우연과 우주개발 기술 확보 위해 '맞손'

(왼쪽부터) 이상률 항우연 원장과 김정균 보령 대표이사가 15일 업무협약을 체결하고 기념촬영을 하고 있다. 보령 제공

보령이 한국항공우주연구원(항우연)과 국내 우주 연구기반 구축 및 우주개발 기술 역량 확보에 상호 협력하기 위한 업무협약을 체결했다고 15일 밝혔다.

업무협약식은 이날 부산 벡스코에서 열린 제45회 국제우주연구위원회(COSPAR) 총회의 항우연 전시부스에서 진행됐다. 김정균 보령 대표이사와 이상률 항우연 원장이 참석했다.

양 기관이 한국의 우주환경에서의 시험과 연구를 활성화하고 국가 우주산업 발전을 위한 다양한 협력 과제를 공동으로 발굴 및 추진하는 게 이번 협약의 목표다.

이를 토대로 보령과 항우연은 향후 △우주 시험 설비와 연구 경험 공유 △저궤도 및 심우주 탐사 △우주정거장 활용 등의 분야에서 상호협력 체계를 구축한다.

보령은 매년 '휴먼인스페이스(Humans In Space)' 프로그램을 통해 글로벌 우주의학 관련 기업, 기관 및 전문가들과 파트너십을 맺고 있다. 그리고 우주 탐사를 위해 필수적인 기술을 개발하는 스타트업과 연구자를 발굴하고 투자하고 있다.

보령은 항우연과 함께 양 기관의 경험과 네트워크를 최대한 활용해 한국의 지속 가능한 우주개발 기술 확보를 위해 협력을 지속 강화해가겠다는 계획이다.

김 대표이사는 “이번 협약이 우리나라가 우주 환경을 적극적으로 활용하고 우주산업을 활성화하는 중요한 계기가 되어 향후 대한민국의 저궤도 활동 확대의 시발점이 될 것으로 기대한다”며 “이를 기반으로 우리나라가 세계 우주강국으로서 우주 주권을 확보해가는 데에 기여하겠다”고 말했다.

이 원장은 “현재 우주항공청의 최우선 목표는 우주경제 실현으로 이해하고 있다”면서 “지금까지 대한민국의 우주발전을 선도해온 항우연은 그 동안 축적된 기술과 경험을 바탕으로 새롭게 우주산업에 진출하는 보령과 협력해 국가 우주경제 발전에 기여하겠다”고 했다.

[이채린 기자 rini113@donga.com]