33초만에 580m 쓩 … 초고속 승강기에 탄성

현대엘리 충주본사 가보니
분속 1260m까지 검증 가능
시뮬레이터 체험에 현기증
AI가 탑승객 위험 감지해 대응
자율주행 로봇 연계 서비스도
남산타워 높이 테스트타워는
배전설비등 마무리 공사 한창

지난 12일 충북 충주 현대엘리베이터 본사에서 테스트타워 공사가 진행 중이다. 내년 하반기께 완공을 앞두고 있으며 이곳에서 초고속 승강기의 성능과 안전성 검사를 수행할 예정이다. 충주 정유정 기자

지난 12일 방문한 충북 충주시 현대엘리베이터 본사. 무더위 속에서도 초고속 엘리베이터의 성능과 안전성을 검증하는 테스트타워 공사가 한창이었다. 지난달 상량식을 마친 테스트타워는 골조가 다 올라가고 지붕까지 얹은 상태였다. 현재 내부 공사와 배전 설비, 엘리베이터 설치 공사가 진행 중이며 내년 하반기에 완공될 예정이다. 국내 최고 높이인 235m 규모의 테스트타워는 충주의 랜드마크가 될 전망이다. 이는 남산 서울타워(236.7m)와 비슷한 높이다.

테스트타워에서는 엘리베이터 15대를 검증할 예정이다. 세계 최고 속도인 분속 1260m 엘리베이터도 테스트가 가능해진다. 실제 운행되는 엘리베이터가 최저층에서 최고층까지 올라가는 시간은 32초에 불과하다.

현대엘리베이터 충주 스마트캠퍼스에서 분속 1260m로 180층 건물(높이 약 580m)에 올라가는 엘리베이터 시뮬레이터를 체험할 수 있었다. 1층부터 180층까지 올라가는 데 33초, 내려오는 데는 24초밖에 걸리지 않았다. 아파트나 오피스텔 등에서 탑승하는 엘리베이터가 분속 60m인 것을 고려하면 21배 빠른 아찔한 속도다.

이곳에서는 초고속 엘리베이터에 필요한 '초고속 권상기' 모형을 볼 수 있었다. 권상기는 로프를 감거나 풀어 승강기를 움직이는 장치로, '엘리베이터의 엔진'으로 불린다. 현대엘리베이터가 개발한 초고속 권상기는 탄소섬유벨트를 활용한 로프를 이용한다. 탄소섬유는 강철보다 10배 이상 단단하면서 무게는 4분의 1에 불과해 전력 사용량을 30% 절감할 수 있다.

스마트캠퍼스에서는 자율주행 로봇과 엘리베이터를 연계하는 등 현대엘리베이터가 개발 중인 각종 미래 기술을 엿볼 수 있었다. 건물 안내를 돕는 LG전자 로봇 '클로이'는 버튼을 누르는 대신 통신 모듈로 엘리베이터와 신호를 주고받으며 원하는 층에서 승강기를 타고 내렸다. "엘리베이터에 탑승합니다. 잠시만 양보해주세요"라는 안내음을 내기도 했다.

자율주행 로봇 스타트업 뉴빌리티의 '뉴비' 로봇도 눈길을 끌었다. 뉴비는 1층에 있는 사내 카페에서 만든 음료를 싣고 5층 대표이사실까지 배달하는 임무를 척척 수행했다. 현대엘리베이터는 로봇 연동과 관련해 10여 개의 특허를 출원하거나 등록했다. 분당서울대병원, 한화리조트 등 15곳에서는 로봇을 활용한 약품·약제 이송, 룸서비스 등을 진행하고 있다.

스마트캠퍼스에 있는 쇼룸에선 인공지능(AI)을 이용해 엘리베이터 내부 위험을 감지하는 '미리(MIRI) 뷰'를 체험했다. 미리 뷰가 연동된 승강기에서 탑승객이 큰소리를 지르자 승강기 모니터링용 화면에 '음성 알림 감지'라는 알림이 떴다. 또 탑승객이 1분간 동작을 멈추자 모니터링용 화면에 '이상 상황 감지'라는 문구가 나왔다. 미리 뷰는 지능형 영상분석·음성인식 기술을 기반으로 한다. 범죄나 응급 상황이 발생하면 AI가 관리자나 고객센터에 즉시 알려 신속히 대응할 수 있게 돕는 셈이다. 현대엘리베이터 관계자는 "승강기 유지관리 서비스 미리와 승강기·로봇 간 연동 시스템은 엘리베이터 시장을 한 단계 성장시킨 핵심 기술"이라며 "승강기 산업의 밸류업을 선도하겠다"고 말했다.

[충주 정유정 기자]