염종현 의장 “좌절 대신 용기 갖고 도의회 위상 높여야…”

15일 제11대 의회 전반기 의장 이임식서 밝혀
개방형 사무처장·정책지원관 채용 등 업적 남겨
“평의원이자 한 집안 가장으로서 역할 할 것”
의회사무처 ‘화합·통합 조율사로 상징적 선례’ 평가

“인생은 선택의 연속입니다. 역경이 있더라도 좌절하지 말고 용기를 갖고 의회 위상을 높이는 데 힘써주세요.”

염종현 경기도의회 의장이 15일 의회 대회의실에서 열린 제11대 경기도의회 전반기 의장 이임식 자리에서 의회 사무처 직원들의 노력과 헌신에 감사를 전하며 이같이 격려했다.

염 의장은 “부족한 부분도 있겠지만 전국 최대 지방의회라는 타이틀에 걸맞은 행보를 보이고자 많은 노력을 했다”며 “성과를 거둘 수 있도록 헌신해 준 의회 사무처 공직자 여러분께 고마움을 전하고 싶다”라고 고개를 숙여 감사를 표했다.

염 의장은 전반기 의장으로 있으면서 개방형 사무처장 임용을 포함해 △정책지원관 78명 공정 채용 △직원 국내·외 연수 기회 확대 △31개 시·군의회·법제처·국회사무처와 폭넓은 네트워크 구축 등 경기도의회의 위상을 높였다는 평가를 받고 있다.

염 의장은 “의회의 가장 핵심적 역할인 집행부에 대한 견제와 감시를 철저하게 이행하기 위해 의회 내부의 역량과 전문성을 다지는 것이 중요한 과제였다”라며 “시·군의회는 물론이고, 국회와 법제처 등 다방면의 업무협약을 통해 의회 사무처의 역량을 높일 업무 네트워크를 구축하는 데 힘썼다”라고 말했다.

염 의장은 과거 고(故) 노무현 대통령의 연세대 강연 중 한 대목을 인용해 “등산 후 잘 하산하려면 정상의 경치에 미련을 갖지 않아야 한다고 한다”라며 운을 뗐다.

그러면서 “의장이라는 정상의 자리에서 2년을 머물며 우여곡절과 어려움도 겪었지만, 의회 사무처 공직자 여러분이 있어 유종의 미를 거둘 수 있게 됐다”라며 “이제 무사히 하산해 평의원이자, 한 집안의 평범한 가장으로서 위치에 맞는 역할을 해 나가겠다”라는 소회를 밝혔다.

이임식에서는 의회 사무처 공직자들의 마음이 담긴 감사패 전달과 ‘의장께 드리는 글’ 순서를 통한 직원들의 개별 메시지 전달도 함께 이뤄졌다.

의회 사무처 직원들은 염 의장을 향해 ‘시련과 역경을 딛고 의회를 올바른 방향으로 이끌어 줘 감사하다’, ‘화합과 통합의 조율사로서 상징적 선례를 남겼다’, ‘작은 발걸음이지만 뒷사람에게 이정표를 남기는 의회 공직자가 되겠다’ 등의 메시지를 통해 11대 의회 전반기 2년을 이끌어 온 염 의장에 대한 존경의 뜻을 전했다.

염 의장은 2022년 8월 9일 제11대 의회 전반기 의장으로 취임했다. 2012년 제8대 도의원으로 당선된 뒤 지역구(부천 1)에서 내리 4선을 했다. 제9대 경기도의회 문화체육관광위원회 위원장, 제10대 경기도의회 교섭단체 더불어민주당 대표의원 등을 지냈다.

조영달 기자 dalsarang@donga.com