천안여상 찾은 통상교섭본부장 "FTA 중요성 더욱 커질 것"

'경제안보시대 FTA의 중요성' 특강
"통상환경 악화될수록 FTA 중요"
"한국만의 기술 갖출 필요 있어"

정인교 산업통상자원부 통상교섭본부장이 15일 충남 천안 천안여자상업고등학교에서 '경제안보시대 자유무역협정(FTA)의 중요성'을 주제로 학생들에게 강연을 하고 있다. 사진 제공=산업통상자원부

[서울경제]

정인교 산업통상자원부 통상교섭본부장이 15일 천안여자상업고등학교를 찾았다. 30여년 간 학계와 실무 현장에서 자유무역협정(FTA)을 연구하고 협상에 참여해온 경험과 최근의 통상 환경변화를 학생들에게 전수하기 위해서다.

천안여상은 산업부가 직업계고 학생을 대상으로 FTA와 통상 교육을 진행한 후 취업과 연계시키는 ‘취업연계형 FTA 실무인력 양성’ 사업에 2020년부터 5년 연속 참여 중인 학교다. 취업연계형 FTA 실무인력 양성 사업은 정 본부장이 2009년 직접 설계한 사업이기도 하다. 천안여상에서는 지난해까지 4년 동안 이 사업을 통해 총 64명의 수료생이 배출됐다.

150여 명의 학생들이 모인 7층 시청각실에 정 본부장이 등장하자 학생들의 박수가 우렁차게 터져나왔다. 정 본부장은 ‘경제안보시대 자유무역협정(FTA)의 중요성’을 주제로 한국의 FTA 성과와 역사, 변화하는 통상 환경에 대해 강의했다. 그는 “세계무역체제(WTO) 체제가 흔들릴수록 FTA의 역할은 더 강화된다”며 “앞으로 글로벌 통상 환경이 악화될 가능성이 커질수록 국가와 국가 간 협정이 더 중요할 수밖에 없다”고 강조했다.

정 본부장은 강연에서 “한국이 발전할 수 있었던 데는 무역의 힘이 컸다”며 “다만 지금은 경제 안보 시대가 와 과거와 같은 통상 환경과는 다른 방향으로 흘러가고 있다”고 말했다. 그러면서 “오늘날 한국이 무역을 잘 하고 공급망이 안정화되기 위해서는 경제안보의 방어적 개념과 공세적 개념까지 다 잘 해야 한다”며 “방어적 개념이라고 하면 수출통제와 동맹국 간 관계를 신경써야 한다는 의미지만 한국만의 소부장 기술 등 한국만의 것도 갖춰야할 필요가 있다는 것”이라고 말했다.

강연을 들은 학생들은 정 본부장에게 ‘미국과의 통상 관계에서 우리나라는 어떻게 대응해야 하나’, ‘자국민우선주의가 강화되고 있는데 해외에 진출하려는 한국 기업들은 이 상황을 어떻게 해소해야 하는지’ 등 질문을 던지기도 했다.

정 본부장은 미국과의 관계에 대해 “올해 3월 대미(對美) 아웃리치 활동에 직접 나서는 등 미국에 한국이 기여하고 있다는 메시지를 전달하고 있다”고 말했다. 이어 자국우선주의가 확산하는 상황에 대해서는 “시대가 바뀌고 공급망 안정성, 자원확보 등이 중요해짐에 따라 FTA를 업그레이드해나갈 수 있다”고 답했다.

천안=박신원 기자 shin@sedaily.com