변우석, 전세기 대신 공항 전세 내기 [이슈in]

'선업튀' 흥행을 업고 순항하던 배우 변우석이 난기류를 만났다. '과잉 경호' 논란이 변우석 개인의 논란을 넘어, 일부 연예인들의 특권에 따가운 시선을 보내는 대중도 늘어났다. 변우석 소속사는 "책임을 통감한다"고 고개를 숙였다.

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15일 변우석 소속사 바로엔터테인먼트는 최근 변우석에게 불거진 '과잉 경호' 논란에 "도의적 책임을 통감한다"며 입장을 밝혔다.

사안이 불거진 지 사흘 만에 "불편을 느끼신 이용객분들께 고개 숙여 사과드린다"며 부랴부랴 사과에 나선 소속사. "지난 12일 인천공항에서 출국 시 경호 업무를 수행하던 과정 중 이용객이 피해를 입는 일이 발생했다"고 설명했다.

논란이 된 변우석의 경호업체는 경호를 위해 불특정 다수 공항 이용객을 향해 플래시를 비추고 공항 게이트를 통제하거나, 2층 라운지로 올라가려던 일반 이용객들의 신분증과 항공권을 검사한 사실이 알려져 뭇매를 맞았다. 이 같은 행위는 온라인 커뮤니티 및 SNS 등지로 확산됐고, 변우석을 향한 비판 여론도 덩달아 커졌다.

소속사 측은 "먼저 공항 이용객을 향해 플래시를 비춘 경호원의 행동은 당사에서 인지 후 행동을 멈춰달라 요청했다"며 "게이트와 항공권 및 현장 세부 경호 상황은 당사가 현장에서 인지할 수 없었으나 모든 경호 수행 과정에서의 불미스러운 일에 대해 도의적인 책임감을 통감한다"고 해명했다.

소속사가 침묵을 지키고 있는 사이, 경호업체과 공항 간 진실 다툼이 일기도 했다. "공항 경비대와 협의했다"는 경호업체 주장과 "사실 무근"이라는 인천국제공항공사 측의 입장이 충돌하며 책임 공방으로 번진 것.

소속사의 교통정리가 부재한 사이 누리꾼들의 비판 여론은 더욱 커졌다. 급부상한 변우석의 인기가 무색하게 "대통령 버금가는 황제 경호", "이럴 거면 전세기를 타야 하는 것 아니냐", "변우석이 공항에 뜨면 재난문자가 울리도록 해야 한다" 등의 비아냥 섞인 비판이 쏟아졌다.

그간 누적됐던 연예인들의 '경호 갑질' 관련 논란이 이번 사건을 계기로 또다시 터져 나왔다는 분석도 제기됐다. 유명 아이돌 그룹을 경호하던 일부 업체가 접근하는 팬을 막아서는 과정에서 물리적 충돌이 발생하는 일이 잦았기 때문. 팬미팅, 팬 사인회 등 행사에서 경호업체들이 팬들의 몸수색을 과하게 벌인 사례도 숱한 논란을 불렀다. 이에 휘말린 연예인들을 향해 '특권층'이라는 볼멘소리가 끊이지 않는 이유다.

이 가운데 변우석은 '과잉 경호' 논란으로 국가인권위원회에 제소되기도 했다. 전날 한 온라인 커뮤니티에 "변우석을 인권위에 인권침해로 제소했다"고 밝힌 한 누리꾼은 국민신문고를 통해 진정을 접수한 화면 사진을 캡처해 게재했다.

최근 종영된 tvN 월화드라마 '선재 업고 튀어'로 일약 스타덤에 오른 그다. OST '소나기'로 주요 음악 차트까지 휩쓸며 대세 배우로 자리매김하고 아시아 팬미팅까지 성황리에 마쳤으나, 너무 뜨거웠던 인기에 데인 것 아닌지 짚어볼 문제다.

iMBC 백승훈 | 사진 iMBC DB