"AI 기술로 일자리 12% 대체될 것… 생산성 증대 방안 찾아야"

우리나라 전체 일자리의 약 12%가 인공지능(AI) 기술에 의해 대체될 가능성이 높다는 분석이 나왔다. 다만 AI 기술 도입으로 신규 일자리가 창출될 가능성도 열려 있는 만큼 노동시장의 유연화를 통해 생산성 증대 방안을 찾아야 한다는 제언이 나온다.

한국개발연구원(KDI)은 한국노동연구원과 함께 서울 중구 프레스센터에서 ‘인구구조 변화, 다가오는 AI시대의 새로운 노동 패러다임 모색’을 주제로 토론회를 개최했다고 15일 밝혔다. 오삼일 한국은행 고용분석팀장은 토론회에서 “AI는 생산성 향상, 새로운 일자리 창출 등 경제 전반에 긍정적 영향을 줄 수 있는 반면 기존 일자리를 대체할 것이라는 우려도 내포하고 있다”면서 “AI 특허 정보를 활용해 직업별 AI 노출 지수를 산출한 결과, 우리나라 일자리 중 약 341만개(전체 일자리의 12%)는 AI 기술에 의한 대체 가능성이 높은 것으로 나타났다”고 밝혔다.

오 팀장은 AI기술 관련 논의가 일자리 대체보다는 AI를 활용한 생산성 증대 방안에 맞춰져야 한다고 강조했다. 오 팀장은 “AI를 적극 활용할 수 있는 일자리를 많이 만들어내고, 해당 일자리로 고용을 재조정하는 것이 AI시대 생산성 증대와 직결돼 있다”면서 “생산성을 증대시키는 방향으로 고용재조정을 유도할 수 있는 노동시장 유연화가 필요하다”고 짚었다.

초고령사회에 적합한 방향으로 노동시장을 변화시킬 필요가 있다는 지적도 나왔다. 한요셉 KDI 재정·사회정책연구부 연구위원은 “초고령사회가 다가왔음에도 남성 50대 이후 조기퇴직 및 여성 30대 후반 이후 경력 단절 등이 여전히 심각하며 55~64세 임금근로자 중 임시고용 비중은 경제협력개발기구(OECD) 평균의 약 4배에 달하는 상황이 지속되고 있다”면서 “이는 주로 노동시장의 구조적 요인으로 인해 정규직 노동수요가 부족한 데 따른 것”이라고 지적했다.

한 연구위원은 “대기업을 중심으로 정규직 임금의 높은 연공성이 여전히 유지되고 있어 중장년 대상 희망퇴직·명예퇴직 등을 시행할 사용자 측 유인이 높다”며 “정규직에 대한 강한 고용 보호는 전반적인 정규직 채용수요를 감소시켜 구직자에게 불리하게 작용하고 있다”고 말했다. 한 연구위원은 이런 상황에서 정년(60세)을 강제적으로 연장할 경우 고령층 일부(여성, 임시직)와 청년층의 고용 감소 등 각종 부작용이 나타날 수 있다고 우려했다.

한 연구위원은 이에 “초고령사회에 적합한 유연하고 안정적인 노동시장으로의 이행을 위한 구조적 변화를 추진할 필요성이 시급하다”면서 “정규직 임금의 과도한 연공성 완화, 정규직과 비정규직 간 고용보호의 차별성 축소, 고용안전망 강화, 연령 차별 극복 및 자발적 고용연장 장려 등이 필요하다”고 덧붙였다.

세종=이희경 기자 hjhk38@segye.com