‘군산=홍어 주산지’···총어획량 전국 최대 1365t

전북 군산시수협 해망동 위판장에 참홍어 상자 수백 개가 깔려 있다. 김창효 선임기자

‘박대’의 고장 군산이 ‘홍어’의 주산지로 급부상면서 흑산도의 아성을 위협하고 있다. 수온 상승으로 군산 어청도 인근에서 잡히는 참홍어(홍어) 어획량이 크게 늘고 있기 때문인데, 올해는 과거 홍어 주산지였던 전남의 2배 가까운 어획량이 전북에 할당된다.

15일 전북도에 따르면 해양수산부가 확정한 올 어기(漁期·7월부터 내년 5월까지) 총허용어획량(TAC:Total Allowable Catch)은 3668t이다. 군산은 1365t(전국 3668t의 37.2%)을 배정받아 2년 연속 전국에서 가장 많은 홍어 어획량을 확보했다.

전북에 이어 전남은 817t, 충남 755t, 인천 310t, 경남 93t, 제주 21t 순으로 나타났다. 그동안 홍어 주산지로 여겨졌던 전남보다 전북이 두 배가량 많은 어획량을 차지한 것이다.

홍어는 수산 자원 보호를 위해 정부가 포획량을 제한하는 제도인 TAC 대상 어종이다. TAC 제도는 어종별로 연간 잡을 수 있는 양을 정해 그 한도 내에서만 어획을 허용하는 대표적인 수산자원관리 제도다.

2009년부터 전남 신안 흑산도 근해와 인천 옹진 대청도 근해 등 2곳만 적용받았다가 지난해 군산(어청도)도 포함됐다.

자고로 홍어하면 ‘흑산도 홍어’가 최고고, 군산은 ‘박대’를 최고로 쳤지만, 수온 상승에 따른 조업환경 변화로 참홍어가 군산의 새로운 효자어종으로 빠르게 부상하고 있다. 이에 따라 흑산도까지 내려가지 않고 군산 인근 어청도에서만 조업하는 홍어잡이 어선 수도 늘며 생산량을 견인하고 있다.

군산시는 국내 최대 홍어 주산지로 등극한 만큼 군산 홍어를 명품화하기 위해 다양한 시책을 추진 중이다.

군산 홍어는 미끼를 활용하는 방식으로 잡고 있어 상처가 없으며, 흑산도 홍어보다 저렴해 가격 경쟁력을 갖추고 있다는 평가를 받고 있다. 이에 군산시는 홍어 명품화를 위해 홍보 영상을 만들어 배포하고, 조업 어선에서 생산자 이력제 칩을 부착하는 시스템 구축 등을 진행하고 있다.

김창효 선임기자 chkim@kyunghyang.com