LIG넥스원 유도로켓 `비궁` 美 수출 한발짝…실사격시험 100% 명중

LIG넥스원 관계자가 대한민국 해군 천자봉함에서 주요 참석자에게 이번 FCT 시험평가를 최종 통과한 '비궁'을 소개하고 있다. LIG넥스원 제공

2.75인치 유도로켓 '비궁'. LIG넥스원 제공

LIG넥스원은 지난 12일(현지시간) 미국 하와이 해역에서 실시한 FCT(해외비교시험) 최종 시험발사에서 2.75인치 유도로켓 '비궁'이 6발 모두 표적을 명중시켰다고 15일 밝혔다.

FCT는 미국 국방부가 전 세계 동맹국 방산기업이 가진 우수 기술을 평가해 미국이 추진하는 개발·획득사업으로 연계하기 위한 프로그램이다. 비궁은 지난 2019년 FCT 프로그램 대상 무기체계로 지정된 후 이번 최종 시험까지 단 한발의 오차도 없는 명중률을 기록했다.

환태평양훈련(RILPAC·림팩) 기간 중 이뤄진 이번 실사는 한미 해군이 수립한 무인화 기반 미래 작전개념의 실사 시나리오에 기반해 진행됐다. 한국과 미국을 통틀어 '무인 표적-공중 무인기 탐지-위성통신-무인수상정 탑재 유도로켓 발사' 등 전 과정에 무인화 개념을 적용한 최초의 사례다.

2016년 국내 해병대에 전력화 된 '비궁'은 북한의 공기부양정 등을 타격하기 위해 차량에 탑재해 발사하는 무기체계로 개발됐다. LIG넥스원은 수출을 위해 소형 무인수상정에 탑재 가능한 2.75인치 유도로켓용 발사대를 자체 개발했다.

LIG넥스원은 우리 해군의 지원으로 미국 현지에서 비궁 FCT 진행이 원활히 이뤄졌다고 밝혔다. 4900톤급 상륙함인 천자봉함이 비궁 발사대와 함께 미국 무인수상정을 태평양의 미국 해역 한 가운데로 이송하고, 진수 시키는 등 미 해군과의 긴밀한 협조 하에 시험평가를 전폭적으로 지원했다.

LIG넥스원 관계자는 "FCT는 미국이 보유하지 않은 새로운 무기체계를 시험하는 과정이기 때문에 미 해군의 요구 난이도가 매우 높았다"며 "우리 군이 최전방에서 비궁을 실제로 운용하고 있다는 점이 신뢰도 제고에 결정적 요소였다"고 말했다.

LIG넥스원은 2023년 10월부터 미 해군과 소요제기 활동을 착수했으며, 미 해군이 검토 중인 무인화 운용개념에 발맞춰 사업화를 진행 중이다. 실제 계약까지는 미 해군 소요 제기, 예산 확보, 계약 검증 등의 단계가 남아있으며, 수출 성공 시 대한민국 유도무기 최초 미국 수출이라는 금자탑을 세우게 된다.

LIG넥스원은 이번 시험에서 쌓은 노하우를 활용, 향후 국내 무인수상정의 임무작전 수행간 민첩성을 높일 수 있도록 표준화·모듈화 개발에도 나선다는 계획이다. 이를 통해 우리 해군의 미래 전략인 'Navy Sea Ghost' 개념에 한층 더 다가갈 수 있을 것으로 기대된다.

임주희기자 ju2@dt.co.kr