홍명보 “마지막 도전 응원해달라”… 유럽 출장으로 감독 첫 일정

한국 축구대표팀의 새 사령탑으로 선임된 홍명보 감독이 외국인 코칭스태프 선임을 위해 15일 오전 인천국제공항을 통해 출국하기에 앞서 취재진과 인터뷰하고 있다. 2024.7.15 연합뉴스

논란 끝에 한국 축구대표팀 지휘봉을 잡은 홍명보 감독이 외국인 코칭스태프 선임을 위해 유럽으로 출국하며 본격적인 A대표팀 사령탑 일정을 시작한다.

홍 감독은 15일 오전 인천국제공항을 통해 출국하기 전 기자들을 만나 “국가대표 감독으로 선임된 후 통상적으론 취임 기자회견 갖고 업무를 시작하는데, 이번엔 좀 시간적인 여유가 없어서 취임 기자회견을 하기 전 유럽 출장을 먼저 가게 됐다”며 양해를 구했다.

홍 감독은 이날 스페인행 비행기에 올랐다. 지난 13일 축구대표팀 사령탑으로 선임된 이후 첫 공식 일정이다.

홍 감독은 “이번 유럽 출장의 핵심은 앞으로 2년 반 이끌 외국인 코치 선임”이라며 “축구에 대한 철학, 비전, 한국 축구에 대한 이해도 감독인 제가 직접 듣고 결정하는 게 좋겠다고 판단해 직접 나가게 됐다”고 말했다.

그는 “현대 축구의 핵심이 ‘코치 분업화’다. 얼마나 세분화하고 전문성을 끌어내 극대화할지가 제 몫”이라며 “제가 직접 보고 판단하는 게 좋겠다고 생각했다”고 부연했다.

홍 감독은 “대표팀은 많은 시간이 주어지지 않는다. 경기 내적인 모습들(경기력)은 하나부터 열까지 모두 바꿀 수 없지만, 경기 외적인 부분은 금방 바꿀 수 있다”며 “한국만의 문화를 만들어야 한다. 선수들이 즐기고, 단합하는 분위기를 만드는 것이 우선”이라고 덧붙였다.

홍 감독은 스페인과 포르투갈에서 코치 후보들과 이야기를 나눌 계획이다. 그는 “계약 때 외국인 코치 선임을 내가 먼저 요청했고, 대한축구협회에서 이를 받아들였다”며 “여러 루트를 통해 코치들의 정보를 얻었다. 이후 한국 축구에 도움이 될 코치들로 후보를 꾸렸고, 유럽 출장에서 미팅 약속을 잡았다”고 설명했다.

감독 선임을 둘러싸고 많은 비판 받았던 홍 감독은 “지금은 그저 대표팀을 좋게 만드는 방법에 집중하고 있다”며 “주변의 우려가 이해되지만, 마지막 도전을 응원해 주길 바란다”고 말했다.

이정수 기자