[美공화 전대 D-1] 들썩이는 밀워키 "신이 트럼프 지켜" vs "동정론 우려"(종합)

행사장 주변 공화당 지지자들, '트럼프 피격'에 "머그샷 이은 결정적 순간"
민주당 지지자 "피격, 바이든 탓은 헛소리"…"바이든 바꾸긴 늦다" 의견도

'바이든이 미국과 이스라엘을 배신했다' (밀워키[미 위스콘신주]=연합뉴스) 강병철 특파원 = 미국 공화당 전당대회가 열리는 파이서브 포럼으로 들어가는 보안 검색대 앞에서 14일(현지시간) 밥 쿤스트(82)씨가 1인 시위를 하고 있다. 2024.7.14. soleco@yna.co.kr

(밀워키[미 위스콘신주]=연합뉴스) 강병철 특파원 = "트럼프는 총알이 오기 직전에 고개를 돌렸다. 신이 그를 보호했으며 그 목적은 분명하다. 그것은 이번 선거에서 이기는 것이다"

공화당 전당대회가 열리는 위스콘신주 밀워키 파이서브 포럼 인근에서 14일(현지시간) 만난 리치 카진스키(72)씨는 트럼프 전 대통령이 전날 피격 당시 총알이 날아가는 모습이 찍힌 사진을 언급하면서 이같이 말했다.

그러면서 피격 사건에서 트럼프 전 대통령이 주먹을 불끈 쥔 모습이 이른바 '머그샷'(범죄자 인상착의 기록사진)에 이어 트럼프 전 대통령의 대선 승리를 보여주는 '결정적 순간'(defining moment)이 될 것이라면서 "그동안 후보를 결정하지 않은 채 중립적 태도를 취하던 사람들이 이제는 '이것은 잘못됐다'며 (트럼프 전 대통령을 찍으러) 투표하러 나올 것"이라고 주장했다.

밀워키 인근 도시 메퀀 출신인 카진스키씨는 트럼프 전 대통령의 피격 당시에 "충격을 받았다"면서 "그런데 귀에서 약간 피가 흐르는 트럼프가 부축받은 채 무대 밑으로 내려가는 것을 보고 기쁘고 행복했다"고 회상했다.

트럼프 전 대통령 피격 순간 설명하는 지지자 (밀워키[미 위스콘신주]=연합뉴스) 강병철 특파원 = 미국 공화당 전당대회가 열리는 파이서브 포럼 인근에 설치된 철조망 앞에서 14일(현지시간) 리치 카진스키(72)씨가 트럼프 전 대통령 피격 사건에 대한 입장을 밝히고 있다. 2024.7.14. soleco@yna.co.kr

파이서브 포럼에 들어가기 위한 보안 검색대 출입구 앞에서 만난 밥 쿤스트(82)씨도 트럼프 전 대통령의 피격 사건이 대선에 미칠 영향에 대해 카진스키씨와 비슷한 평가를 내렸다.

그는 "그는 죽을 수도 있었지만, 신이 개입을 했고 살아남았다"면서 "나는 이것을 (사실상의) 선거 승리로 본다. 그들(민주당)이 선거를 또 훔쳐 가지만 않으면 이번 선거에서 이길 것"이라고 밝혔다.

'선거를 도둑 맞았다'는 주장은 지난 대선이 부정선거로 치러졌다는 강경 친트럼프 지지자들의 대표적 '대선 불복 프레임'이기도 하다.

카진스키씨와 쿤스트씨의 이런 발언은 트럼프 피격 사건 이후 공화당 전당대회 행사장 주변 트럼프 전 대통령 지지자들의 정서를 잘 보여주고 있다.

충격적인 암살 시도에도 트럼프 전 대통령은 살아남았으며 사건 당시 불굴의 강인한 모습을 보여주면서 사실상 대선 승리를 예약했다는 것이다.

나아가 이들은 피격 사건 자체를 트럼프 전 대통령에 대한 이른바 '사법적 마녀사냥'의 연장선에서 판단하는 모습을 보였다.

형사 기소에도 불구하고 트럼프 전 대통령이 승기를 이어가면서 대선 승리가 예고되자 이번 총격 사건이 벌어졌다는 것이다.

쿤스트씨는 바이든 대통령이 선거자금 모금 행사에서 '트럼프를 과녁에 놔야 한다'고 말한 것으로 알려진 것을 거론하면서 "바이든의 정치가 이번 재앙을 불러왔다"고 목소리를 높였다.

자신을 민주당 지지자이자 동성애자 유대인으로 소개한 쿤스트씨는 '바이든은 미국과 이스라엘을 배신했다'는 팻말을 들고 바이든 대통령의 이민 정책, 이스라엘 정책을 강도 높게 비판하기도 했다.

연합뉴스 기자와 인터뷰하는 플로리다 대의원 존 랄슨 씨 [촬영 조준형]

대의원들이 묵는 호텔 로비에서 만난 공화당 플로리다주 대의원 존 랄슨(60)씨는 트럼프 전 대통령 피격에 대해 "믿을 수 없었다"고 밝힌 뒤 "분명히 우리는 전직 대통령 겸 대선 후보를 잃을 뻔했다"며 "미국 정치에 매우 슬픈 순간"이라고 말했다.

랄슨 씨는 이번 사건이 대선에 미칠 영향에 대해 "트럼프 지지자들은 더욱 적극적으로 투표장에 나가게 될 것이며, 일부 무당파 유권자들에게 누구를 찍을지 판단하는 데 도움이 될 것"이라면서도 "바이든 지지층은 동요하지 않을 것이기에 결국 박빙 승부가 될 것"이라고 전망했다.

다만 그는 트럼프 전 대통령에 대한 바이든 대통령의 신랄한 비판이 이번 사건을 유발했다는 공화당 일각의 '바이든 책임론'에 대해 "주류 언론과 바이든 캠프가 제기해온 것들이 지독했기에 이해는 하지만 개인적으로 그렇게 생각하진 않는다"며 "정치적 양극화의 결과일 수 있다"고 밝혔다.

파이서브 포럼을 중심으로 설정된 통행 제한 구역을 벗어나자 민주당 지지자들의 우려를 들을 수 있었다.

위스콘신 자체는 경합주이지만 밀워키는 민주당 텃밭이다. 밀워키시를 비롯한 밀워키 카운티의 경우 바이든 대통령이 2020년 대선 때 트럼프 전 대통령에게 40%포인트 가까이 이긴 지역이다. 이 때문에 '경합주에서 가장 푸른 지역'으로도 불린다.

이곳에서 만난 민주당 지지자들은 공화당 전당대회에는 별다른 관심이 없다면서도 피격당한 트럼프 전 대통령에 대한 동정론과 함께 향후 선거 대결 구도를 짜기 어려울 것이라는 우려를 표명했다.

위스콘신 애비뉴에서 만난 흑인 여성인 레슬리(45)씨는 피격 사건이 대선에 미칠 영향을 묻는 말에 "사람들이 더 동정적이 될 수 있기 때문에 (트럼프 전 대통령에게) 도움이 될 수 있다"면서도 "별로 신경 쓰지 않는다"고 말했다.

민주당 지지자인 그는 이번 대선에서도 민주당 후보에 투표하겠다고 밝혔다.

그는 바이든 대통령에 대해서는 "사람들이 나이에 대해 많이 걱정하고 내가 보기에도 최고 상태로 보이지는 않는다"면서도 후보 교체론에 대해서는 "그렇게 하기에는 너무 늦었다"고 부정적인 입장을 보였다.

그러면서 민주당 내 상황이 선거를 더 어렵게 만들고 있다면서 "모든 것이 잘 풀리기를 희망한다"고 말했다.

민주당 당원이라고 밝힌 존 핸슨(50)씨는 "바이든 대통령이나 누가 후보가 되든 피격을 당한 트럼프를 상대로 민주주의 위협이라고 더 공격하기 어려울 것"이라면서 그동안의 선거 운동 전략에 변화가 필요하게 됐다고 언급했다.

다만 그는 일부 공화당 의원들이 바이든 대통령의 트럼프 비판을 피격 사건의 배경으로 거론한 것에 대해서는 "헛소리"라고 일축했다.

일반인 통제로 한산한 공화당 전당대회장 앞 (밀워키[미 위스콘신주]=연합뉴스) 강병철 특파원 = 미국 공화당 전당대회가 열리는 파이서브 포럼 앞에 14일(현지시간) 성조기 등이 나부끼고 있다. 2024.7.14.soleco@yna.co.kr

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