불황에 ‘나홀로 사장님’ 사라진다… 감소폭 9년 만 최대

지난달 고용원이 없는 소위 ‘나 홀로 사장님’ 감소 폭이 약 9년 만에 최대를 기록한 것으로 나타났다.

고금리와 인건비, 소비 부진 등의 영향으로 영세 자영업자가 줄줄이 폐업으로 몰렸기 때문으로 보인다.

15일 통계청에 따르면 지난달 고용원이 없는 자영업자는 145만명으로 지난해 같은 달 대비 13만4000명이나 줄었다.

이는 2015년 10월(14만3000명) 이후 8년 8개월 만의 최대 감소 폭이다.

고용원이 없는 자영업자는 지난해 9월부터 10개월 연속 감소세가 이어지고 있다.

지난달 고용원이 있는 자영업자는 570만3000명으로 지난해 같은 달 대비 3만4000명 증가에 그쳤다. 통상 경기가 좋은 때는 나 홀로 사장님이 직원을 뽑아 고용원이 있는 자영업자로 전환하면서 고용원이 없는 자영업자가 줄기도 하지만, 최근 상황은 이와는 다른 모습이다.

나 홀로 사장님이 직원을 둔 자영업자로 전환한 것보다 문을 닫고 폐업한 경우가 크게 늘어난 것으로 보인다.

자영업자들은 코로나19 사태와 고물가·고금리·고환율 등 ‘3고’(高) 복합 경제위기, 경기 침체에 따른 소비 부진 등의 악재로 고전해왔다.

특히 직원을 둘 여력이 없는 영세 자영업자는 코로나19 사태 당시 급증한 대출도 상환하지 못해 연체율이 갈수록 치솟고 있어 폐업을 선택하는 경우가 늘고 있다.

올해 1∼5월 폐업 사유로 인해 소상공인에게 지급된 노란우산 공제금은 6577억원으로 지난해 동기 대비 18.3% 늘었다. 공제금은 지난해(1조2600원) 처음 1조원을 돌파하고서 올해도 증가세를 지속하는 것이다. 노란우산은 소상공인 생활 안정과 노후 보장을 위한 공제 제도다.