홍명보 뒤에 숨은 협회와 정몽규 회장, 동네 구멍가게 수준으로 전락한 한국 축구 최상위 조직[SS포커스]

홍명보 감독이 지난달 30일 포항전에서 경기장을 바라보고 있다. 사진 | 한국프로축구연맹

[스포츠서울 | 정다워 기자] 동네 구멍가게도 이런 식으로 운영하지는 않는다.

대한축구협회는 13일 홍명보 축구대표팀 감독 공식선임을 발표했다. 23명의 이사 중 21명이 서면 결의를 통해 홍 감독 선임에 찬성하면서 홍 감독은 공식적으로 대표팀 사령탑이 됐다.

이번 선임을 통해 홍 감독은 융단 폭격을 당하고 있다. 불과 일주일 전까지 협회를 저격했고, 울산 팬을 향해 “걱정하지 않아도 된다”라며 안심시켰던 과거 발언과 다른 행보인 만큼 비판을 피하기는 어려운 게 사실이다. 기자회견을 통한 해명, 혹은 사과도 시원하지 않았다. 추상적이고 애매한 답변은 울산이나 K리그 팬이 답답해하던 부분을 긁어주지 못했다. 부정적 여론을 뒤집기는 쉽지 않아 보인다. 박지성, 이영표 등 한국 축구 레전드마저 강하게 비판하는 상황에서 홍 감독은 일을 시작도 하기 전에 만신창이가 된 모습이다.

그 동안 협회, 그리고 이 모든 일의 책임자인 정몽규 회장은 뒤에 숨기 급급하다. 홍 감독을 대표팀 사령탑으로 내정한 지도 벌써 일주일이 지났지만 정 회장은 입장을 전혀 내놓지 않고 있다. 앞으로도 계획이 없다는 게 협회의 설명이다.

이번 사태의 본질은 어설프고 무능력한, 주먹구구식 선임에 있다. 지난 2월 위르겐 클린스만 전 감독을 경질한 후 무려 5개월간 시간을 끌고 내린 선택이 K리그 현직 국내 사령탑이라는 것은 그동안 협회가 소중한 시간을 허비했음을 의미한다. 초기에 외국인 사령탑으로 방향을 잡은 후 가장 적합했던 후보 제시 마시 현 캐나다 감독과 계약 직전까지 갔지만, 협회는 이를 마무리하지 못했다.

결국 정해성 전력강화위원장이 임기 도중 물러나는 사건까지 발생했다. 우여곡절 끝에 이임생 기술총괄이사가 임무를 맡아 대리했지만, 내부에서의 의견이 통일되지 못한 채 개인 권한으로 홍 감독을 선택했다.

홍 감독을 선임한 과정을 보면 코미디에 가깝다. 이 이사는 유럽에서 거스 포옛, 다비드 바그너 감독을 만나고 돌아온 5일 곧바로 홍 감독을 만난 것으로 알려졌다. 유럽까지 건너가 만난 후보를 전력강화위원회를 통해 제대로 평가하지도 않고 홍 감독을 후보로 결정했다는 뜻이다. 대표팀 경험이 있고, 울산을 2연속 K리그 정상에 올려놓은 홍 감독이 포옛, 바그너보다 나은 후보일 수 있다. 그러나 엄연히 존재하는 시스템과 조직을 무시했다는 점에서 이번 선임에 정당성을 부여하긴 어렵다.

게다가 협회는 전력강화위원회 내부 분위기를 전하고 비판한 박주호 위원에게 법적 대응을 운운하는 한심한 태도까지 보였다.

이 모든 과정에서 대외 전략 수립은 ‘빵점’에 가까웠다. 대표팀 사령탑은 전 국민의 관심을 받는 자리다. 후폭풍을 예상하고 데미지를 최소화하려는 움직임이 필요한데 협회는 그조차 대비하지 못했다. 그나마 덜 관심을 받고 싶었던 것인지 주말인 토요일 오후에 감독 선임 확정 문자를 보내는 한심한 수준의 행동이 전략이라면 전략이었을까.

협회는 한국 축구를 담당하는 최상위 조직이다. 하지만 최근 몇 년간의 행태를 보면 K리그에서 창단한 지 2~3년 정도밖에 안 된 구단만도 못하다. weo@sportsseoul.com