메시·호날두는 잊어라…유럽·남미의 무서운 영건들
파에즈·엔드릭은 코파 아메리카서 차세대 에이스로 부각
최근 유럽과 미국에서 대륙별 축구대항전이 열렸다. 독일에서는 2024년 유럽축구선수권(유로 2024)이, 미국에서는 2024년 남미축구선수권(2024 코파 아메리카)이 진행됐다. 이번 대회에서도 수많은 스타 축구선수들 사이로 무서운 신예, 잠재력이 큰 새 얼굴들이 선을 보였다. 앞으로 세계 축구는 이들이 이끌어나갈 것이다.
자말 무시알라(독일·21)는 유로 2024에서 3골을 넣었다. 2021년부터 국가대표로 34경기(5골)나 뛰었다. 국가대표 데뷔가 18세다. 독일에서 나이지리아-영국인 아버지와 독일-폴란드인 어머니 사이에서 태어났다. 7세 때부터 영국에서 자라며 청소년 시절에는 독일과 잉글랜드 연령대별 대표팀에서 모두 활약했다. 2021년 성인 선수가 돼서는 독일을 택했다. 유로 2020, 2022년 월드컵, 유로 2024에서 나섰다.
그는 17세 때 독일 바이에른 뮌헨에서 뛰기 시작해 114경기(33골)를 소화했다. 17세 115일에 분데스리가에 데뷔했고, 2020~2021시즌 분데스리가와 챔피언스리그에서 구단 역사상 최연소로 골을 넣었다. 분데스리가 우승, 챔피언스리그 우승, 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 우승 등 어린 나이에 우승을 다수 경험했다.
스페인 윙어 라민 야말(바르셀로나)은 2007년생이다. 16세 338일 나이로 유로 2024에 뛰었다. 유로 대회 역사상 최연소 출전해 준결승전에서는 최연소로 골도 넣었다. 그는 준결승까지 1골, 3어시스트를 기록했다. 작년부터 국가대표로 선발됐고, 이번 대회 준결승까지 A매치에 13번(3골) 나섰다. 16세, 17세, 19세 이하 대표팀에 모두 뛰었고, 2022년부터는 19세 이하 대표팀 경기에 딱 한 번 출전한 뒤 계속 성인 국가 대표로만 나서고 있다.
그는 바르셀로나 주전으로 2023~2024시즌 프리메라리가에서 38경기에 출전해 5골을 넣었다. 2023년 4월 15세 9개월 16일 나이로 라리가에 데뷔했다. 라리가 역사상 다섯 번째 어린 나이다. 작년 10월 바르셀로나와 2026년까지 계약을 연장했다. 바이아웃 금액은 무려 10억유로(약 1조4953억원). 바르셀로나가 그 정도를 이적료로 받아야 야말을 조건 없이 내주겠다는 의미다. 화려한 드리블로 관중을 열광시킬 때는 야말이 어릴 때부터 존경한 리오넬 메시가 연상된다. 메시가 바르셀로나에서 뛰던 2007년 지역 주민과 함께한 행사에서 갓 태어난 야말을 목욕시키는 사진이 다시 화제가 되기도 했다.
스페인 미드필더 페드리(22)도 바르셀로나 소속이다. 19세 때인 2021년 23세 이하 대표팀에서 7경기를 뛰었고, 같은 해 성인 국가대표로 선발됐다. A매치 전적은 24경기, 2골이다. 2020년부터 라리가에서 99경기(16골)를 소화했다. 볼 컨트롤 및 드리블 능력, 정확한 판단력, 엄청난 활동량, 뛰어난 수비력 등 다재다능한 전천후 살림꾼이다.
잉글랜드 미드필더 주드 벨링엄(레알 마드리드)은 2003년생이다. 유로 2024에서 준결승전까지 2골을 넣었다. 연령대별 대표팀에서 초고속 승격했고, 17세 때인 2020년 국가대표로 데뷔했다. 유로 2020과 2024, 2022년 월드컵에 뛰는 등 이미 35차례나 잉글랜드 성인 국가대표로 뛰었다.
그는 2019년 8월 16세 38일 나이로 버밍엄 시티에서 성인팀 데뷔전을 치렀다. 클럽 역사상 최연소다. 2020년 독일 보루시아 도르트문트로 이적해 세 시즌 동안 132경기에 나섰다. 2020~2021시즌 독일축구협회컵 우승을 이끌었고, 2022~2023시즌 분데스리가 최고 선수로 꼽혔다. 지난해 이적료 1억300만유로(약 1542억원)에 레알 마드리드로 옮겼고, 2023~2024시즌 바로 팀 내 최다골을 넣었다. 레알 마드리드의 리그 타이틀 방어, 챔피언스리그 우승에 크게 공헌했다.
에콰도르 신성은 켄드리 파에즈(17·에콰도르 인디펜디엔테 델 바예)다. 2023년 아르헨티나에서 열린 FIFA 20세 이하 월드컵에 출전했다. 모든 참가 선수 중 최연소였다. 그는 피지전에서 골을 넣어 20세 이하 월드컵 역사상 최연소 득점자가 됐다. 그는 12차례 A매치에서 2골을 넣었다.
파에즈는 16세 때인 2023년 6월 처음 국가대표팀에 소집됐다. 그해 9월 월드컵 예선 우루과이전에서 A매치에 데뷔했고, 결승골을 어시스트했다. 같은 해 10월 볼리비아전에서 16세 161일 나이로 골도 넣었다. 지난 6월 26일 코파 아메리카 자메이카전에서 골을 터뜨렸다. 17세 53일로 대회 역사상 두 번째로 어린 득점자가 됐다. 두려움 없는 드리블러인 그는 18번째 생일이 지나는 2025년 여름 프리미어리그 첼시로 이적한다.
브라질 엔드릭(18)은 경제 사정이 나쁜 가족을 돕기 위해 프로 선수가 되기로 결심했다. 8세 때 동네 레알 마드리드 캠프에 참가한 뒤 크리스티아누 호날두를 우상으로 삼고 레알 마드리드 팬으로 성장했다. 11세 때부터 5년간 팔메이라스 유스팀에서 169경기에 나서 165골을 넣었다. 2022년 10월 팔메이라스 성인팀에 16세 2개월 16일 나이에 데뷔했다. 구단 역사상 최연소 1군 데뷔다. 2023년 영국 언론 가디언으로부터 최고 재능을 가진 2006년생 선수 중 한 명으로 꼽혔다. 그는 7월 말 레알 마드리드로 이적한다.
한국에도 10대 때 태극마크를 단 선수가 있다. 2001년생인 이강인(파리 생제르맹)은 17세 때 스페인 발렌시아 1군에 데뷔했고, 18세 때 국가대표팀에 발탁됐다. 이미 29차례 A매치를 뛰었다. 이강인 이외에 주전급 국가대표 중 10대 데뷔한 선수는 최근에는 거의 없다. 베테랑 중에는 박주영(울산 HD), 기성용(FC 서울), 손흥민(토트넘) 정도만 10대 때 국가대표로 선발됐다. 조만간 프리미어리그로 진출하는 양민혁(강원 FC)은 2006년생인데 올해 국내 프로축구에서 22경기(5골 3어시스트)를 소화했다. 2부 리그에서는 2007년생 박승수(수원 블루윙즈)가 리그 최연소로 출전했고, 역대 최연소(17세 3개월 21일) 골까지 기록했다.
스포티즌 심찬구 대표는 “유럽, 남미에서는 기량이 뛰어나면 나이와 상관없이 프로에 데뷔하고 연령대별 대표팀도 건너뛰어 국가대표에 뽑힌다”며 “한국 유망주들도 성인 경기에 지속해서 뛰어야만 세계적인 선수로 성장할 수 있다”고 말했다.
김세훈 기자 shkim@kyunghyang.com
Copyright © 주간경향. 무단전재 및 재배포 금지.