70대 이상 취업자 역대 최대 15만명 늘고, 청년층 11만명 줄어

노년층, 상반기 일자리 증가 주도
60대 이상 취업자 28만명 급증
‘경제 허리’ 40대는 8만명 감소

서울 시내의 한 고용복지플러스센터에서 한 구직자가 구인게시판을 살펴보고 있다. 2024.3.13/뉴스1

올해 상반기(1∼6월) 70대 이상 취업자가 15만 명 늘어나 상반기 기준 역대 최대 증가 폭을 기록했다. 반면 청년층(15∼29세) 취업자는 올해 상반기 11만 명 넘게 줄었다. 고령화로 생산연령인구(15∼64세)의 급감이 예상되는 가운데 고령층의 노동력 활용도를 높이기 위해 다양한 방안을 고민해야 한다는 지적이 나온다.

14일 통계청에 따르면 올해 상반기 평균 15세 이상 취업자 수는 2844만9000명으로 작년 상반기보다 22만 명 증가했다. 연령별로 보면 노년층이 일자리 증가세를 대부분 주도했다. 70대 이상 취업자는 지난해 상반기보다 15만 명 급증한 192만5000명으로, 관련 통계가 집계된 2018년 이후 가장 큰 폭으로 늘었다. 60대 이상 취업자도 지난해 상반기보다 28만2000명 늘어 전 연령대 중 증가 폭이 가장 컸다.

특히 70대 이상 취업자 증가 폭은 2022년 14만6000명, 지난해 14만8000명에 이어 매년 증가세를 보이고 있다. 전체 취업자 증가 폭이 상반기 기준 2022년 94만1000명에서 지난해 37만2000명, 올해 22만 명으로 꺾인 것과는 상반된 흐름이다.

반면 청년층 취업자는 올해 상반기 11만5000명 급감해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 발생했던 2020년 상반기(―13만5000명) 이후 가장 큰 폭으로 줄었다. 이른바 ‘경제 허리’로 불리는 40대 취업자도 1년 새 8만2000명 감소한 것으로 나타났다. 30대는 9만1000명 증가했고, 50대도 4만3000명 늘어나는 데 그쳤다.

문제는 노인들의 노동력 공급이 늘고 있음에도 이들의 일자리 질은 담보되지 못하고 있다는 점이다. 올 6월 한국개발연구원(KDI)이 발표한 자료에 따르면 20∼75세 남성 취업자를 대상으로 분석한 결과 연령이 높아질수록 분석, 사회, 서비스 직무 성향은 낮아지고 반복·신체 직무 성향은 높아지는 것으로 나타났다. 쉽게 말해 연령이 높을수록 상대적으로 저숙련·저임금 일자리에 종사하고 있다는 뜻이다.

세종=소설희 기자 facthee@donga.com