'LS전선 기술유출' 의혹…대한전선 압수수색

경찰, 고전압케이블 공장설계 건축사무소 등 수사
LS전선 강원공장 맡은 가운건축
대한전선 충남공장 건설도 참여
설비 배치도 등 노하우 담긴 기밀
공사 과정 통해 넘어갔을 가능성
LS "전방위 기술 빼간 증거 확보"
대한전선 "사실과 다르다" 반박

국내 1위 케이블 제조업체 LS전선의 해저케이블 기술 유출 사건을 수사 중인 경찰이 경쟁사인 대한전선 공장과 사무실을 전격 압수수색했다. LS전선이 보유한 해저용·장거리 초고압직류송전(HVDC) 케이블 등을 생산하는 공장 설계 노하우가 설계사무소를 통해 대한전선에 유출된 정황을 파악하고 조사 중인 것으로 알려졌다. 해저용·장거리 HVDC 케이블은 에너지 효율을 극대화하는 스마트그리드 산업과 해상풍력발전에 필수적인 고부가가치 제품으로 LS전선을 포함해 전 세계 6곳 업체만 생산 능력을 갖추고 있다.

 경찰 “LS전선 핵심 기술 유출 정황”

14일 경찰에 따르면 경기남부경찰청 산업기술안보수사대는 지난 11일 서울 양재동 대한전선 사무실 등에 대한 압수수색을 벌였다. 업계 2위인 대한전선이 LS전선의 기술을 부정하게 입수했다는 의혹(부정경쟁방지법 위반 혐의)을 확인하기 위한 수사의 일환으로 알려졌다.

경찰은 지난달 LS전선 케이블 공장을 설계한 가운종합건축사무소와 충남 당진의 대한전선 케이블 공장에 대해서도 같은 혐의로 압수수색했다. 이 회사는 2008년부터 지난해까지 LS전선이 강원 동해에 지은 1~4공장 설계 프로젝트를 맡았고, 이후 대한전선의 충남 당진 공장을 건설하는 데도 참여했다. 경찰은 가운건축이 LS전선의 노하우가 담긴 공장 도면을 대한전선 공장을 짓는 데 활용한 혐의를 조사하고 있다. 대한전선은 “공개경쟁입찰을 통해 (가운을) 설계업체를 뽑았다”며 관련 의혹을 부인하고 있다.

경찰은 LS전선 측 고소가 아닌 인지수사 형태로 해당 수사를 시작했다. 경찰이 본격 수사에 착수하기 전까지 LS전선은 기술 유출 가능성을 인지하지 못했던 것으로 전해진다. 경찰 관계자는 “수사 중인 사안에 대한 내용을 확인해줄 수 없다”고 말했다.

 대한전선 “경찰 수사 적극 협조”

HVDC는 500kV(킬로볼트) 이상 초고전압 전기를 직류 형태로 전송하는 전선이다. 전력 효율이 핵심인 도시·대륙 간 전송 수요가 늘고, 신재생에너지가 각광받으며 시장이 빠르게 커지고 있다. 이 중 해저용·장거리 HVDC는 LS전선을 포함한 전 세계 6개 기업만 보유한 핵심기술이라는 게 LS전선 측 주장이다. 전기업계 관계자는 “지름 수십㎝의 케이블을 끊김 없이 생산해 보관하고, 항구까지 싣는 공정 자체가 중요한 기술”이라고 설명했다.

LS전선은 20여 년간 시행착오와 수천억원의 투자를 통해 쌓은 공장 내 설비·장비 배치 노하우가 대한전선으로 빠져나갔을 가능성을 특히 우려하고 있다. 지난달 문을 연 대한전선의 당진 1공장과 LS전선의 동해 3공장이 비슷한 외형을 갖추고 있어서다. LS전선 관계자는 “50㎞ 이상의 해저용 HVDC를 만드는 LS전선을 포함한 총 6개사 공장은 각각 다른 외형을 갖고 있는데 대한전선 공장은 매우 비슷한 형태”라며 “(대한전선 측이) 가운뿐 아니라 다른 설비 업체에도 LS전선 장비와 관련한 기술을 달라고 요청한 증거도 확보하고 있다”고 주장했다.

대한전선은 노하우가 빠져나갔다는 LS전선의 주장은 억측이라고 반박하고 있다. 회사 측은 “2009년부터 해저케이블에 대한 연구를 진행해 왔으며, 2016년 기존 공장에서도 해상풍력용 해저케이블을 납품한 실적이 있다”며 “수사에 적극 협조해 사실과 다른 내용을 바로잡겠다”고 반박했다. 그러면서 “이번 수사는 해저케이블 공장 레이아웃에 대한 것으로 HVDC 와는 무관하다”며 “논란이 된 (당진) 해저케이블 1공장도 HVDC 케이블을 생산할 수 없는 공장이기 때문에 LS전선이 주장하는 기술 유출건과 무관하다”고 반박했다.

전기업계에선 해석이 분분하다. 동일한 건축사무소가 경쟁사 공장을 수주한 것 자체가 이례적이라는 지적과 같은 건축사무소가 설계한 공장 외견이 비슷할 수밖에 없다는 의견으로 갈린다. 대한전선은 해저·장거리 HVDC 분야에선 LS전선보다 후발주자로 꼽힌다. 지난 5월 당진에서 해저케이블 1단계 공장을 준공하고, 국내 해상풍력발전 프로젝트에 쓰이는 케이블 생산에 나섰다.

조철오/김대훈 기자 cheol@hankyung.com