`주먹 불끈` 이 한장 사진에…피격 당한 트럼프 대결집 예상

민주, 바이든 후보 사퇴 압박 주춤할 가능성…'증오·분열의 정치' 자성론도

도널드 트럼프 전 대통령이 13일(현지시각) 미국 펜실베니아주에서 열린 유세에서 총격을 받고 무대에서 퇴장하던 중 청중을 바라보며 주먹을 쥐어 보이고 있다. [AP 연합뉴스]

13일(현지시간) 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 피격을 당한 가운데, 3개월여 앞으로 다가온 대선 정국이 어떻게 흘러갈지 관심이 모아지고 있다. 총격 사건에 외부 세력이 개입됐을 경우 파장은 겉잡을 수 없겠지만 미국인에 의한 내부의 정치테러일 경우에도 영향은 적지 않을 것으로 예상된다.

미국 언론들은 일단 트럼프 전 대통령 피격 사건과 관련한 사실들을 실시간 속보로 전달하면서 이번 사건이 장기적으로 대선 지형에 미칠 영향에 대해서는 구체적 분석이나 언급을 자제하는 상황이다. 미국 정치권에선 민주당과 공화당 모두 증오와 분열에 대한 근본적인 자성론이 나오고 있다.

이번 총격사건으로 트럼프 전 대통령을 둘러싼 지지층 결집은 한층 확연해질 것으로 보인다.

트럼프 전 대통령은 귀에 총알이 관통해 피를 흘리는 와중에도 지지자들에게 주먹을 불끈 쥐어 보이며 테러에 굴하지 않은 강한 인상을 남기고 단상에서 내려갔다. 고령 리스크 논란으로 후보직 사퇴 압박에서 벗어나지 못하고 있는, 경쟁관계인 조 바이든 미국 대통령과 비교해 유권자들에게 강인한 지도자로서 면모를 과시할 수 있는 대목으로 평가될 수 있다.

이미 공화당과 트럼프 전 대통령 지지자들은 그의 이런 사진을 널리 알리며 대대적인 홍보에 나섰다.

또 정치 테러에 대한 규탄이 테러의 희생자인 트럼프 전 대통령에 대한 동정론이 거세질 것으로 보인다. 지지 후보를 결정하지 않은 일부 부동층이 트럼프 전 대통령 지지로 쏠릴 가능성도 있다.

15~18일 경합주 위스콘신의 밀워키에서 열리는 공화당 전당대회도 관심이다. 공화당은 이번 피격에도 후보 지명을 위한 전대는 예정대로 진행할 방침이다.

트럼프 전 대통령이 피격 사건에도 화려하게 등장해 건재를 과시하면, 일종의 영웅 서사 성격으로 전대 컨벤션 효과가 전례 없는 수준으로 폭발할 수도 있다. 트럼프 전 대통령 측은 "트럼프 전 대통령의 상태는 좋으며, 공화당 전대를 기대하고 있다"며 그가 예정대로 전대 일정을 소화할 방침임을 분명히 했다.

예기치 않은 총격사건으로 바이든 대통령의 거취를 둘러싼 민주당의 내홍은 잠시 주춤할 것으로 예상된다. 바이든 대통령은 사태 보고를 받은 뒤 곧바로 성명을 발표하고 대국민 연설에 나서 "미국에서 이런 종류의 폭력이 있을 자리는 없다"며 단호한 규탄 입장을 밝혔다.

바이든 대통령을 비롯한 민주당의 강한 규탄 움직임에도 공화당과 보수 진영에서는 이번 사태의 근본적 책임을 민주당으로 돌리는 움직임을 보이고 있다. 바이든 대통령과 민주당이 트럼프 전 대통령을 '독재자'로 규정해 비난을 쏟아내며 그에 대한 대중의 증오를 조장했다는 주장 때문이다.

공화당의 유력한 부통령 후보인 J.D 밴스 상원의원은 사건 직후 트윗을 통해 "바이든 캠프의 핵심 전제는 트럼프 전 대통령이 어떤 대가를 치르고서라도 저지돼야 하는 독재자라는 것"이라며 "이 같은 발언이 트럼프 전 대통령에 대한 암살 시도를 직접적으로 이끌었다"고 규탄했다.

정치 문화에 대한 근원적 자성을 지적하는 목소리도 나온다.

조나단 털리 조지워싱턴대 교수는 정치전문매체 더힐 기고문에서 "분노의 시대인 현재 정치인들은 어떻게든 지지층을 결집하기 위해 분노와 공포를 이용하기 위해 노력해 왔다"며 "이것이 그 대가"라고 비판했다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr