제니도·슬기도…갑질 논란엔 장사 없다[스경연예연구소]

레드벨벳 슬기(왼쪽)와 블랙핑크 제니가 비슷한 시기 스태프 갑질 논란에 휩싸이며 사과했다.

전세계에 팬덤을 거느린 블랙핑크 제니도, 골수팬들이 따르기로 유명한 레드벨벳 슬기도 인성 논란엔 장사 없었다.

13일 신발 바꿔신기로 스태프 갑질 논란에 휩싸인 그룹 레드벨벳 슬기가 자신의 SNS에 장문의 글을 올렸다. 슬기는 “어제 공항에서의 일로 매니저님께, 그리고 많은 분들께 실망을 드려 죄송하다”고 사과했다.

슬기는 “최근 연습을 하다 발에 물집과 상처가 난 상황이었는데, 여분의 운동화를 미처 챙기지 못한 저의 부주의함이 원인”이라면서 “걷다 보니 발이 밀리며 점점 상처가 생기기 시작했고, 가오슝 도착 후 걷기 힘들어하는 저를 보고 매니저님이 공연에 무리가 가지 않을까 판단, 공항을 나가는 것까지만 신발을 바꾸는게 어떻겠냐고 제안을 주셨다”고 설명했다.

슬기는 “다른 방법을 생각 못하고 순간적으로 옳지 못한 판단을 해 실망하셨을 분들께 죄송하고, 이번 일로 매니저님께 죄송한 마음 뿐”이라면서 “매니저님께 개인적으로 사과를 드렸으며, 앞으로 조심할 것”이라고 덧붙였다.

온라인 커뮤니티 캡처

지난 12일 레드벨벳은 ‘K-MEGA CONCERT IN KAOHSIUNG’ 참석을 위해 인천공항을 통해 대만 가오슝으로 출국했다. 이 과정에서 각종 온라인 커뮤니티에는 일명 ‘공항패션’을 위해 하이힐을 신고 있던 슬기가 운동화를 착용한 매니저와 신발을 바꿔신고 있는 목격담이 확산돼 스태프 갑질 논란이 일었다.

블랙핑크 제니는 최근 직접 공개한 브이로그 콘텐츠에서 실내 전자 담배 흡연을 하는 장면이 포착돼 입길에 올랐다. 해당 장면은 이탈리아 카프리섬에서 패션쇼 무대에 서기 위해 준비하는 제니의 모습을 담은 것으로 헤어·메이크업을 받던 제니가 메이크업을 하던 스태프의 얼굴로 담배 연기를 내뿜었다는 의혹이 일었다.

평소 귀엽고 사랑스러운 이미지를 구축하며 큰 사랑을 받아온 만큼 그의 행동에 대한 비판도 날카로웠다. 제니 소속사 OA측은 공식 입장문을 내고 “지난 2일 공개된 콘텐츠 내 제니의 행동에 불편함을 느끼신 모든 분께 진심으로 사과의 말씀을 전한다”며 “제니 또한 실내에서 흡연한 점, 그로 인해 다른 스태프분들에게 피해를 드린 점에 대해 반성하고 있다”고 밝혔다.

소속사 측은 또 “제니가 당시 현장에 있던 스태프에게 직접 연락을 취해 사과했다”며 “실망감을 느꼈을 팬분들께도 죄송하다”고 고개를 숙였다.

제니 블로그

제니 측의 사과에도 논란은 수그러들지 않자 자신을 당시 현장에 있던 스태프로 지칭한 이가 등장했다. 글쓴이는 온라인커뮤니티에 “연기를 내뿜는 타이밍이 맞았을 뿐”이라며 또 본인도 흡연자라 괜찮다며 넘어갔다라는 두둔하는 글을 올렸다. 그러나 글쓴이가 스태프 당사자가 아니라는 사칭 논란까지 이어지며 비난 여론은 이어지고 있다.

두 사람 모두 거대 팬덤을 거느리고 있는 톱스타라는 점에서 이번 논란은 더욱 주목 받았다. 특히 제니는 평소 귀엽고 사랑스러운 이미지, 슬기는 평소 인성 좋기로 소문난 이었기에 이번 행동은 특히 실망을 안겼다는 두 사람의 행동이 그동안 이어오던 연예인들의 관습이라는 점도 눈여겨 볼 만하다.

제니의 경우 긴장된 상황을 앞둔 스타들이 분초를 다투는 현장에서 자리를 떠나 많은 사람의 눈에 띄는 곳에서 흡연을 할 수 없다는 것을 배려해 이 같은 상황은 스태프들도 용인한다는 점, 슬기의 경우 공식 일정 후 갈아입을 옷이나 여벌의 신발을 챙겨오는 것은 통상 가수 본인이 아닌 매니저나 스타일리스트의 역할이라는 점에서 두 사람 모두 인성·갑질 논란에 휩싸이기엔 과한 지점이 있다. 외신에선 “한국팬은 스타에게 너무 엄격하다”는 기사를 내기도 했고, 누리꾼 사이에선 이 같은 논란이 ‘여혐’에서 비롯됐다는 의혹도 펼쳐지고 있다.

요즘처럼 카메라 성능이 발달하고 어디든 자료를 업로드해 퍼뜨릴 수 있는 SNS시대에선 과거보다 더욱 엄격한 시선이 스타들을 따라다닌다. 과거에 비해 스타가 더 큰 돈과 인기를 얻을 수 있는 시대이지만, 그만큼 스타의 행동거지는 더욱 위축되어 가고 있다.

그러나 특히 다른 것이 아닌 인성 문제가 연달아 지적되고 그 논란이 공식 사과로도 해소되지 않는 이유는 대중이 스타보단 그 주변에서 일하는 스태프들에게 자신을 더 동질화하고 있기 때문으로 풀이된다. 글로벌 스타가 된 연예인과의 간극은 점차 멀어지고 오히려 그 주변에서 일하는 이들은 자신의 친구, 친척으로 더욱 가깝게 느껴지기 때문이다. 스타들은 스스로 ‘공주’ ‘왕자’가 되어 살던 관습에서 벗어나고, 대중은 조금 더 관대한 잣대로 스타를 바라봐줄 여유가 필요할 듯하다.

강주일 기자 joo1020@kyunghyang.com