국민의힘 당권주자들, 영남 당심 공략…잇단 당 경고에 저강도 공방

▲ 국민의힘 당 대표 후보들이 지난 12일 오후 대구 엑스코에서 열린 제4차 전당대회 대구ㆍ경북 합동연설회에서 국민의례를 하고 있다. 왼쪽부터 나경원, 윤상현, 원희룡, 한동훈 후보. 연합뉴스

국민의힘 당권 주자들은 13일 영남에서 당심 공략에 나섰다.

나경원·원희룡·한동훈 후보는 전날 대구·경북(TK) 합동연설회를 진행한 데 이어 이날 경남·경북 주요 도시와 부산에서 연달아 당원들과 간담회를 진행했다.

전당대회가 열흘 앞으로 다가온 가운데 당의 핵심 지지 기반인 영남 당원들 표심을 최대한 확보하는 것이 최선의 전략이라고 판단한 데 따른 것이다. 이번 전대는 당원 투표 80%, 일반 국민 여론조사 20% 비율로 치러진다.

윤상현 후보는 언론 인터뷰 일정을 소화하며 당권 레이스를 이어갔다. 종일 바쁜 현장 일정을 보내는 와중에도 후보들 간 신경전은 계속됐다.

다만, 전대 선거관리위원회와 당 지도부에 이어 윤리위원회까지 도를 넘는 막말·비방전 등의 이전투구에 경고장을 날린 것을 의식한 듯 후보들은 종전보다는 수위를 낮춘 저강도 공방을 벌였다.

나 후보는 이날 창원 당협 방문 후 기자들과 만나 차기 대표의 덕목에 대해 “대통령을 성공시키는 것은 대통령께 맹종하는 일도 아니고, 대통령과 무조건 차별화하는 일도 아니다”라고 말했다.

나아가 원 후보를 겨냥해 “생각이 비슷하다면 거친 싸움을 하기보다는 사퇴가 낫지 않을까”라고 말했고, 한 후보에 대해서는 “대권주자가 당권까지 차지하겠다는 건 과욕”이라며 ‘이재명 따라하기’라고 꼬집었다.

원 후보는 부산 남구 당협 방문 후 ‘결선 시 2·3위 후보 간 연대 합의가 가능할까’라는 기자들의 질문에 “정치에선 내일은 아무도 모르는 것”이라며 “굳이 말씀드리면 나 후보가 나를 돕게 될 것”이라고 응수했다.

이어 한 후보를 겨냥해 “(채상병) 특검을 아직도 주장하면서 야당이 깔아놓은 (대통령) 탄핵으로 가는 위험을 계속 주장하는 점에 대해서 당원들에게 절박성을 호소할 것”이라고 강조했다.

한 후보는 포항 북구 당협 간담회를 마치고 기자들과 만나 “우리는 이길 수 있는 대선 후보들이 많아지면 많아질수록 강해지는 정당”이라면서 나 후보를 향해 “꿈을 좀 더 크게 가지시란 말씀을 드린다”고 견제구를 날렸다.

한 후보는 “일각에서는 마치 그냥 기계적 양비론처럼 (지적하는데), 사실 내가 공격을 먼저 한 적은 한 건도 없었다. 최소한의 사실 관계에 대한 설명만 하고 있다”며 “(다른 후보들은) 전대를 혼탁하게 만드는 것을 자제하시라는 말씀을 드리고, 나는 참겠다”고 말했다.