"처음 보는 각도, 아마 타자들 놀랄걸요"…왜 20억 에이스 대체자 공 직접 받고 감탄했을까

▲ 두산 베어스 조던 발라조빅 ⓒ 두산 베어스

▲ 두산 베어스 조던 발라조빅 ⓒ 두산 베어스

[스포티비뉴스=잠실, 김민경 기자] "아마 타자들이 스플리터를 보면 놀라지 않을까요."

두산 베어스 새 외국인 투수 조던 발라조빅(26)을 향한 관심이 뜨겁다. 올해 150만 달러(약 20억원)를 투자했던 에이스 라울 알칸타라(32)와 결별하면서 선택한 새 얼굴이기 때문. 남은 시즌 알칸타라를 대신해 에이스 임무를 해내면서 시즌 막바지 두산의 순위 싸움에 보탬이 될 수 있을지 눈길을 끈다.

두산은 지난 4일 발라조빅에게 총액 25만 달러(약 3억원)를 안겼다. 2016년 신인드래프트에서 미네소타 트윈스에 5라운드 지명을 받았고, 지난 시즌을 마치고 DFA(양도지명) 조치된 이후 다시 미네소타와 마이너리그 계약을 하고 선수 생활을 이어 왔다. 특급 유망주로 볼 수는 없지만, 최고 시속 156㎞에 이르는 강속구를 던지는 구위형 투수다. 키 196cm, 체중 97kg의 신체 조건에 걸맞게 타점 높은 직구가 위력적이고 스플리터와 커브, 슬라이더 등 변화구 구사력도 뛰어나다는 평가를 받고 있다.

발라조빅은 지난 8일 한국에 입국해 비자발급 등 절차를 마친 뒤 11일 두산 소속선수로 등록을 마쳤다. 그리고 11일 잠실에서 처음 마운드에 올랐다. 두산 선수단은 kt 위즈와 주중 시리즈를 위해 수원 원정을 떠났을 때였다. 발라조빅은 불펜 피칭장 대신 마운드에 올라 라이브 피칭처럼 공을 던졌다. 공은 30개를 던졌고, 직구 최고 구속은 152㎞까지 나왔다.

발라조빅의 공을 직접 받은 성일국 두산 불펜포수는 연신 감탄했다. 그는 "직구는 키가 크니까 찍히듯이 들어오는 느낌이 좋았다. 변화구도 스플리터와 슬라이더, 커브가 있는데 스플리터가 진짜 좋게 잘 떨어졌다. 스플리터 구속이 140㎞가 넘을 정도로 빨라서 아마 타자들이 놀라지 않을까 생각한다. 변화구도 조금 처음 보는 각도들이 있어서 받으면서 놀란 점이 많았다"며 발라조빅을 마주할 상대 타자들이 생소함에 당황할 것으로 내다봤다.

발라조빅은 14일 잠실 삼성 라이온즈전에서 KBO리그 데뷔전을 치른다. 발라조빅은 지난해 미국 메이저리그 데뷔에 성공했으나 18경기에서 1승, 24⅓이닝, 평균자책점 4.44에 그치면서 빅리그 로스터에 잔류할 가치를 입증하지 못했다. 마이너리그 통산 성적은 138경기(선발 83경기), 29승28패, 7홀드, 1세이브, 평균자책점 4.40이다. 올해는 미네소타 산하 트리플A팀인 세인트 폴 세인츠 소속으로 24경기(선발 1경기)에 등판해 35⅓이닝을 던지면서 5승4패, 3홀드, 평균자책점 5.60을 기록했다. 부지런히 콜업 기회를 노렸으나 그럴 성적을 갖추지 못했고, 불펜이 아닌 선발로 뛸 기회를 얻고 싶기도 했다. 발라조빅은 당장 메이저리그 콜업 가능성이 희박한 현실을 인정하고 두산의 제안에 한국행을 결심했다. 발라조빅은 한국에서 성공을 발판 삼아 메이저리그 계약을 따내려는 의지가 강한 만큼 데뷔전부터 전력으로 나올 가능성이 크다.

▲ 두산 베어스 조던 발라조빅 ⓒ 두산 베어스

▲ 두산 베어스 시라카와 케이쇼(왼쪽)와 조던 발라조빅 ⓒ 두산 베어스

다만 한 가지 걸림돌은 투구 수와 이닝이다. 발라조빅은 대부분 커리어를 선발투수로 뛰었지만, 올해 마이너리그에서는 불펜으로만 등판했다. 두산은 발라조빅이 한국에 오기 전까지 개인 훈련을 하면서 가능한 투구 수를 끌어 올리고 오라고 당부했는데, 첫 등판부터 6이닝 이상을 기대하긴 어려워 보인다.

이승엽 두산 감독은 12일 잠실 삼성전을 앞두고 취재진과 만난 자리에서 "본인과 이야기했을 때는 60구 정도까지는 충분히 구위가 초반과 다르지 않을 자신이 있다고 했다. 60구 이상이 되면 벤치에서 판단해 달라고 하더라. 우리도 판단하겠지만, 투수 본인도 잘 알 것이기에 조금 힘이 떨어진다거나 공이 자꾸 빠진다거나 이러면 신호를 달라고 했다. 서로 협의해서 가야 할 것 같다"고 설명했다.

이어 "첫 경기부터 무리시킬 생각은 없는데, 본인은 60~80구까지는 괜찮을 것 같다고 하니 한번 지켜봐야 한다. 투구 수를 봐야 할 것 같은데, 80구까지라면 4이닝 정도가 되지 않을까. 길면 5이닝이 되지 않을까 생각한다. 투구 수를 보면서 판단하겠다"고 덧붙였다.

발라조빅은 계약 당시 "한국에 오게 돼 설렌다. 우승하기 위해 한국에 왔다. 팀에서 날짜를 정해준다면 바로 등판 가능할 만큼 준비가 돼 있다. 등판 때마다 팀이 이길 수 있도록 보탬이 되는 것만 생각하고 있다. 두산이 우승 트로피를 되찾아올 수 있도록 최선을 다하겠다"고 각오를 다졌다. 직접 구위를 확인한 두산 관계자들이 놀랐던 것처럼 마운드 위에서도 팬들에게 놀라움을 선물할 수 있을까.

▲ 두산 베어스 조던 발라조빅 ⓒ 두산 베어스

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