"치매 아냐?" 의문 확산…바이든 기자회견 2300만명 봤다

오스카 시상식보다 흥행

바이든 대통령은 민주당 안팎에서 거센 대선 후보 사퇴 압력을 받고 있다./사진=연합뉴스

조 바이든 미국 대통령이 처음으로 대본 없이 선 기자회견을 2300만명이 넘는 TV 시청자가 지켜봤다. 대선 후보 사퇴론에 맞서 한 기자회견인데, 인지력 논란 때문인지 대본 없이 발언하는 그의 모습을 궁금해 한 시청자들이 많았던 것으로 파악된다.

12일(현지시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 닐슨 데이터 집계치를 인용해 전날 바이든 대통령이 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에서 한시간 가량 진행한 단독 기자회견의 중계방송 시청자가 2300만여명에 이른다고 보도했다. 지난달 27일 도널드 트럼프 전 대통령과의 대선 첫 TV 토론의 시청자 5130만명의 45% 수준이다.

기자회견은 ABC, CBS, NBC 등 미국 주요 TV 방송사를 통해 중계됐으며, 온라인 뉴스 사이트와 사회관계망서비스(SNS)를 통한 시청은 집계에 포함되지 않았다.

NYT는 이번 기자회견 시청자가 아카데미(오스카) 영화상 시상식 시청자보다 많다며, 스포츠 경기를 제외하면 올해 가장 많이 시청된 방송 중 하나였다고 전했다.

바이든 대통령은 재임 기간 전임 대통령들보다 단독 인터뷰나 기자회견이 드문 편이다. 게다가 대선 TV 토론 후 재선 도전 사퇴 압박을 받는 터라 약 1시간 동안 진행된 이번 기자회견은 그의 건강과 인지력 검증의 장으로 주목받았다.

안혜원 한경닷컴 기자 anhw@hankyung.com