싱가포르, 메뚜기·귀뚜라미 등 곤충 16종 식품 승인… “미래 식량”

싱가포르 정부가 식품으로 승인한 곤충 16종. 사진=싱가포르 방송 채널뉴스아시아(CNA) 홈페이지 캡쳐

싱가포르 정부가 메뚜기·굼벵이·누에 등 사람이 먹을 수 있는 곤충 16종을 식품으로 승인했다.

최근 CNN 방송에 따르면 싱가포르 식품청(SFA)은 지난 8일 식품업계에 보낸 공문을 통해 곤충 16종의 수입·판매·소비를 허용하는 지침을 발표했다.

이번에 식품으로 인정된 16종은 귀뚜라미, 메뚜기, 갈색거저리 애벌레(밀웜·고소애), 아메리카왕거저리 애벌레(슈퍼밀웜·슈퍼웜), 누에, 굼벵이, 꿀벌 등이다.

식품청은 “이들 곤충과 곤충 제품은 인간 소비 용도나 식품을 생산하는 동물의 사료로 사용될 수 있다”고 밝혔다. 단, 야생에서 채집된 곤충은 식용이 될 수 없으며, 곤충을 식품 안전 규정에 의해 적합하게 양식했다는 증빙 서류를 갖춰야 한다고 강조했다.

곤충을 식용으로 분류하려면 과거 인간이 소비한 사례가 있는지, 양식·가공 과정에서 들어간 오염물질이 없는지, 최종 제품이 식용으로 안전한지 등을 평가해야 한다.

이번 지침은 곤충을 식품이나 동물 사료로 수입, 양식, 가공하려는 사업체에 적용된다.

식품청은 식용 곤충 소비를 허용한 다른 국가·지역 사례에 대해 철저한 과학적 검토를 거쳐서 이번 지침을 개발했다고 설명했다.

이번 발표와 관련해 싱가포르의 유명 식당인 '하우스 오브 시푸드' 등은 식품 승인된 곤충을 활용한 메뉴 출시를 준비 중이다.

한편, 태국, 캄보디아 등 일부 동남아 국가에서는 개미, 귀뚜라미, 거미 등이 이미 식용으로 쓰이고 있다.

이원지 기자 news21g@etnews.com