평발 교정, ‘맞춤형 인솔’ 통한 자세 치료가 중요합니다

평발은 많은 이들이 겪고 있는 문제로, 단순히 발의 아치가 낮아지는 현상이라고 생각하기 쉽습니다. 그러나 평발은 발의 아치가 제대로 형성되지 않거나 구조적 변형이 생겨 발바닥 전체가 지면에 닿는 상태로, 이는 발의 아치 역할인 우리 몸에 충격을 흡수하고 균형을 유지하는 역할을 제대로 수행하지 못하게 됩니다.

평발 원인, 꼭 선천적인 것만은 아닙니다
평발은 선천적 또는 유전적 요인으로만 나타나는 것이라고 생각하시는 분들이 많습니다. 그러나 평발 전체 환자의 30%는 인대의 퇴행성 변화, 잘못된 자세, 부상, 비만, 당뇨 등 외부 요인에 의한 후천적 요인으로 인해 발생하고 있는 만큼 만약 조금만 걸어도 발바닥에 통증이 발생한다면 후천성 평발을 의심해 볼 수 있습니다.

평발의 경우 원인과 무관하게 유연성 평발과 강직성 평발, 2종류로 나뉘는데요. 유연성 평발의 경우 앉아있거나, 누워있을 때와 같이 체중부하가 없을 때는 발 안쪽에 아치가 나타나지만, 발바닥에 체중이 실릴 경우 발바닥의 아치가 무너져 평발이 나타나게 됩니다. 반면 강직성 평발은 유연성 평발과는 달리 무너진 발의 아치 모양이 고정되어 체중부하와 관계없이 어느 자세에서도 편평한 모양을 유지하여 통증과 함께 여러 가지 기능적 문제가 발생할 수 있습니다.

보통 유연성 평발의 경우 후천적 요인이 매우 큰 비중을 차지하며, 상대적으로 강직성 평발은 후천적 요인의 비중이 적고, 발생 빈도 또한 낮은 편입니다.

평발이 우리 몸에 미치는 영향
평발은 발 아치의 구조적 이상으로 충격을 효과적으로 흡수하지 못해 발목, 무릎, 허리 등 근골격계에 무리가 가해지면서 심각한 문제를 유발할 수 있습니다. 평발로 인해 자세가 불균형해지고 이것은 무릎의 인대 약화와 고관절의 외회전으로 이어지게 됩니다. 이로 인해 발목과 무릎의 정렬이 바뀌어 일명 ‘안짱다리’라고 불리는 외반슬이 발생할 수 있습니다. 외반슬의 경우 걸을 때 발의 위치와 움직임에 이상이 생겨 평발을 더욱 악화시킬 수 있습니다.

장기적인 관점에서는 신체 전반에 걸친 다양한 통증으로 활동의 제한 발생과 족저근막염, 무지외반증, 허리디스크와 같은 질병으로 이어질 수 있습니다.

평발 진단 방법
평발을 자가진단하는 방법 중 하나는 발바닥에 물을 묻힌 후 마른 바닥에 발을 디뎌보는 것입니다. 만일 발자국 모양이 전부 찍히면 평발일 가능성이 높습니다. 이외에도 발바닥과 발목에 만성 통증 및 피로감을 느끼거나 발을 자주 접질리는 경우에도 평발을 의심할 수 있습니다. 또한 엄지발가락만 위로 들어 올렸을 때 발 아치의 형성 유무로 유연성 평발과 강직성 평발을 구분할 수 있습니다.

위와 같은 자가진단법을 통해 평발 여부를 판단한 후 병원에서 내원하여 엑스레이 검사와 족저경을 이용하여 전문가의 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다.

평발은 발뿐만 아니라 신체 전반에 악영향을 미칠 수 있는 위험요인이다｜출처: 클립아트코리아

효과적인 평발치료에 필요한 것
평발의 주요 치료방법 중 하나는 맞춤형 인솔을 사용하는 것입니다. 인솔치료는 발의 아치를 지지해 주는 깔창을 사용하여 발의 형태를 교정하고 통증을 완화하는 치료법입니다. 이때 맞춤형 인솔을 통해 교정하는 것이 가장 중요합니다.

맞춤형 인솔은 발의 구조적 문제에 대해 맞춤 제작되어 발 형태에 맞게 아치를 지지함으로써 발의 피로도를 낮추고 신체 전반적인 균형의 개선을 통해 일상생활에서의 불편함을 최소화합니다. 인솔은 일상적으로 신발 안에 넣어 사용하며, 정형외과 전문의에 따라 제작됩니다.

또한, 의외로 척추 불균형으로 인한 몸무게 중심 이동으로 족부의 특정 부위에 하중부하가 가해지며 평발이 발생한 경우가 많은데요. 이때는 척추 자세의 균형 회복을 병행해야 합니다.

평발은 맞춤형 인솔을 통해 꾸준히 치료하는 것이 중요하다｜출처: 성모메트로정형외과의원

꾸준한 치료의 중요성
평발 치료는 한 번의 치료로 끝나는 것이 아니기에 지속적인 관리와 제대로 된 치료가 중요합니다. 꾸준한 인솔 사용과 함께 정기적인 검진을 통해 발의 상태를 점검하고, 필요시 인솔을 조정해야 합니다. 또한, 필라테스와 같은 운동은 척추 자세 균형을 되찾아 주고 경직된 발의 근육과 인대를 유연하게 해 주며, 균형 감각을 향상해 발의 아치를 지지하는 데 도움이 됩니다.

평발은 단순한 발의 문제가 아닌 신체 전반에 걸친 건강 문제로 이어질 수 있기 때문에 방치해선 안 됩니다. 빠른 평발 개선을 위해서는 조기에 정확한 진단과 적절한 치료를 하는 것이 중요합니다. 조기에 정확한 진단과 적절한 평발 치료는 우리의 삶의 질을 향상하는 중요한 요소임을 잊지 말아야 합니다.

글 = 하이닥 의학기자 현낙민 원장 (정형외과 전문의)

현낙민 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz (전문가 대표메일)