'반도체도 아닌데' 삼성전자가 '찜'했다…뭐하는 회사길래

엘리먼트의 시리즈 D 투자에 참여
DNA 시퀀싱 기술 통해
다양한 바이오 신사업 발굴

사진=뉴스1

삼성전자가 미국 DNA 분석 장비 기업 엘리먼트 바이오사이언스(이하 엘리먼트)에 투자했다고 12일 발표했다. 총 2억7700만달러(약 3800억원) 규모 자금을 조달하는 엘리먼트의 시리즈 D 투자 라운드에 삼성전자가 다른 기업들과 함께 참여한 것이다. 삼성전자의 정확한 투자 규모는 공개되지 않았다.

삼성전자가 DNA 시퀀싱 장비 전문업체 엘리먼트 바이오사이언스에 투자했다. 엘리먼트 제공

2017년 설립된 엘리먼트는 업계 최고 수준의 정확도를 가진 DNA 시퀀싱 기술을 보유한 기업이다. DNA 시퀀싱은 생명체의 설계도라 할 수 있는 DNA를 구성하는 염기의 서열을 읽어 유전적 변이와 특징을 확인하는 기술이다. 유전체 정보는 △선천적인 유전 특성 파악과 질병의 사전 예측 △유전 변이에 따른 질병의 조기 발견과 질병의 추적 관찰 △질병에 따른 맞춤형 치료법 개발이다. 미래 정밀 의료에서 폭넓게 활용할 수 있는 기반 기술로, 장기적으로 성장 잠재력이 매우 클 것으로 전망된다.

엘리먼트는 2022년 중형 DNA 시퀀싱 기기 '아비티'(AVITI)를 출시하고 글로벌 시장 확대와 함께 신기술 개발에 나서고 있다. 지난해 매출은 2500만달러(약 343억원)다.

삼성전자는 인공지능(AI) 역량, 의료기기, 디지털 헬스 기술을 바탕으로 엘리먼트의 DNA 분석 기술을 접목해 의료기기에서 디지털 헬스까지 폭넓은 분야에서 새로운 사업 기회를 모색할 계획이다. 이번 투자로 엘리먼트는 삼성전자의 기술을 활용해 DNA 시퀀싱 정확도를 더 높이고 비용을 낮춰 미래 데이터 기반의 정밀의료 연구 분야에서 다양한 사업 시너지를 기대하고 있다. 양사 간 새로운 협력 분야가 발굴될 것이란 관측도 나온다.

한종희 삼성전자 디바이스경험(DX)부문장(부회장)은 "엘리먼트가 정밀 의학과 AI의 기초가 되는 생물학 분야의 차세대 혁신을 이끌며 새로운 산업의 표준을 세워가고 있다"며 "합리적인 비용으로 정밀 의료를 제공하겠다는 것이 엘리먼트의 비전이다"고 설명했다.

황정수 기자 hjs@hankyung.com