태고종 총무원장 "이승만기념관, 韓미래 어둡게 한다" 중단 촉구

"이승만, 권력 동원해 불교 억압…기독교 개입됐다" 주장

(서울=연합뉴스) 이세원 기자 = 한국불교태고종 총무원장 상진스님은 12일 "이승만기념관 건립은 불교 역사의 왜곡을 넘어 사회적 갈등을 조장하는 행위로, 대한민국의 미래를 어둡게 만드는 일"이라고 주장했다.

그는 이날 서울 종로구 소재 태고종 법륜사 대웅보전에서 취임 1주년을 계기로 열린 기자 간담회에서 열린송현녹지광장에 이승만기념관을 건립하는 방안이 논의되는 것에 대해 "국민이자 불교도의 한 사람으로서 참담함을 감추지 못하고 있다"며 이같이 언급했다.

상진스님은 "이승만 전 대통령은 정교분리라는 헌법 정신을 무시하고, 7차에 걸친 유시 발표를 통해 불교계에 법난을 촉발했다"며 "이로 인해 한국불교는 극심한 분열과 갈등으로 내몰려 오랜 내홍의 아픔을 겪어야만 했다"고 불교계와 이 전 대통령의 악연을 거론했다.

그는 이 전 대통령이 "정치적 목적과 특정 종교의 교세 확장을 위해 국가권력을 동원해 불교를 억압함으로써 친일불교 청산과 근대불교의 새로운 태동을 위한 한국불교의 자정 노력을 무산시켰다"며 이승만기념관 건립 추진 계획을 즉각 폐기해야 한다고 주장했다.

상진스님은 "우리가 볼 때는 기독교가 개입돼 있다"며 한국불교태고종 종교편향불교유린특별대책위원회를 결성해 불교계 여러 종단과 함께 결연한 반대 운동을 펼치겠다고 예고했다.

최근 보수 진영을 중심으로 이승만기념관을 건립하려는 움직임이 활발한 가운데 오세훈 서울시장은 올해 초 시의회에 출석해 송현녹지광장이 가능성이 큰 건립 장소로 논의되고 있다고 언급했다.

다만 오 시장은 이승만기념관 건립은 국민의 공감대가 전제되어야 하며 장소도 송현녹지광장으로 결정된 것은 아니라고 선을 그은 바 있다.

sewonlee@yna.co.kr

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