항공기 난기류 사고 급증에 대응책 고심

[방콕=신화/뉴시스] 21일(현지시각) 난기류를 만난 싱가포르항공 SQ321 여객기가 비상착륙한 태국 방콕의 수완나품 국제공항에 구급차들이 대기하고 있다. 현지 당국은 이 사고로 최소 1명이 숨지고 30명이 다쳤다고 밝혔다. 2024.05.22.

[서울=뉴시스]박지혁 기자 = 최근 난기류로 인한 사고가 급증하면서 국내 항공업계와 정부도 이에 대한 대응책 마련에 힘을 쏟고 있다.

12일 국토교통부에 따르면, 올해 1분기 국적사가 전 세계에서 만난 난기류는 6246건으로 지난해 같은 기간(3473건) 대비 79.8%나 대폭 증가했다.

지형적 특성, 기압, 기온, 제트기류, 지구온난화 등이 난기류의 원인으로 이로 인해 비행기가 크게 흔들리거나 순간적으로 수백 미터까지 상승 혹은 낙하하는 현상이 벌어질 수 있다. 기상 레이더로도 70~80% 정도까지만 예측이 가능해 완벽한 대응은 어렵다.

최근 빈도가 잦아졌고, 기내 부상의 주요 원인으로 꼽힌다. 난기류 정도가 심하거나 안전벨트를 제대로 착용하지 않을 경우, 심각한 부상으로 이어질 수 있다.

지난 5월 영국 런던발 싱가포르항공은 심한 난기류를 만나 태국 방콕에 비상 착륙했다. 이 과정에서 승객 1명이 사망하고, 수십 명이 다쳤다. 같은 달 카타르항공 역시 아일랜드 더블린으로 향하던 중 난기류로 인해 12명이 부상을 입었다.

국내 항공업계는 난기류 대응책을 마련해 안전 유지에 집중하고 있다.

대한항공은 국제항공운송협회(IATA)로부터 난기류 인식 플랫폼(Turbulence Aware Platform)을 공급받는 계약을 체결해 세계 26개 항공사, 약 1900여대의 항공기로부터 측정된 난기류 정보를 실시간으로 확인하고 있다.

이와 더불어 난기류가 잦아짐에 따라 이달부터 난기류로 인한 승객 및 승무원의 부상 방지와 비행 안전을 위해 객실 서비스를 착륙 40분 전에 마무리하기로 했다.

기존에는 항공기가 하강을 시작하는 시점에도 본격적인 착륙 준비 전까지 객실 서비스를 실시했지만, 최근 지속적으로 난기류 발생 증가 추세함에 따라 매뉴얼을 변경한 것.

특히 항공기가 고도를 낮추는 시점에 온도 차이가 벌어지면서 상승기류 발생이 잦아지기 때문에 하강 시작 전에 모든 객실 서비스를 종료하겠다는 것이다.

인천공항을 통한 경로 중 난기류가 자주 발생하는 노선은 주로 적도지역을 통과하는 인천~호주와 뉴질랜드 등 대양주 노선 및 인천~자카르타, 발리 등의 동남아 노선이다. 또 홍콩이나 도쿄 등 노선의 경우는 공기의 흐름이 활발한 7~8월에 난기류가 많이 발생하는 것으로 나타났다.

국토교통부는 항공업계와 기상·관제기관, 학계와 함께 '난기류 대응 매뉴얼'을 마련하고 있다. 난기류 상황에서 조종사가 실시간으로 기상과 기류를 정확히 읽고, 경로를 빠르게 조정할 수 있는 방법 등이 포함될 것으로 전해졌다.

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