바이든, 젤렌스키 소개하며 “푸틴 대통령입니다”

“신사 숙녀 여러분, 푸틴 대통령입니다.”

조 바이든 미국 대통령이 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 소개하면서 정적인 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 이름을 외쳤다. 곧 젤렌스키 대통령이라고 수정했지만, 고령 리스크로 대선 후보직이 위태로운 바이든 대통령이 또다시 실책했다는 지적이 나왔다. 

조 바이든 미국 대통령(왼쪽)과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령. AFP연합뉴스

바이든 대통령은 11일(현지시간) 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 마지막 날 행사에서 연설을 마치고 젤렌스키 대통령에게 마이크를 넘기면서 “신사·숙녀 여러분, 푸틴 대통령”이라고 말했다. 바이든 대통령은 곧 자신의 실수를 알아차리고는 “그가 푸틴을 물리칠 것이다. 젤렌스키 대통령”이라고 말했다. 이어 “나는 푸틴을 물리치는 데 너무 집중하고 있다”고 수습했다. 젤렌스키 대통령은 곧장 마이크를 이어받아 “저는 더 나아질 것이다. 대통령님 감사합니다”라고 행사를 이어갔다. 

바이든 대통령의 연설은 백악관 공식 홈페이지를 통해 실시간 생중계됐는데, 바이든 대통령의 실수가 전세계에 방송된 셈이다. 

바이든 대통령이 푸틴 대통령 이름을 부르자 대형 스크린으로 상황이 실시간 중계되던 나토 정상회의 기자실에서는 “오 마이 갓(Oh my God)“ 등 기자들의 탄식 소리가 터져나왔다. 

워싱턴=박영준 특파원 yjp@segye.com