젤렌스키 소개하며 “푸틴 대통령”…바이든, 나토 회의서 말실수 참사

조 바이든 미국 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령. [사진출처 = AFP, 연합뉴스]

조 바이든 미국 대통령이 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 이름을 ‘푸틴’(러시아 대통령)으로 잘못 불렀다가 곧바로 정정하는 해프닝이 발생했다.

11일(현지시간) 로이터·AFP 통신 등에 따르면, 바이든 대통령은 이날 워싱턴 D.C. ‘월터 E. 워싱턴 컨벤션 센터’에서 나토 정상회의의 일환으로 열린 우크라이나 지원 협약 행사에서 인사말을 한 뒤 옆에 있던 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령에게 마이크를 넘기면서 “신사·숙녀 여러분, 푸틴 대통령”이라고 말했다.

바이든 대통령은 이내 자신의 실수를 알아차리고는 “그가 푸틴을 물리칠 것이다. 젤렌스키 대통령”이라고 정정했다.

그런 뒤 “나는 푸틴을 물리치는 데 너무 집중하고 있다”는 너스레로 분위기 전환을 시도했다.

실수를 곧바로 정정하긴 했지만 지난달 27일 대선후보 첫 TV토론에서 건강과 인지력 저하 문제를 드러낸 뒤 재선 도전 포기 압박을 받고 있는 상황에서 ‘하지 말아야 할 실수’를 한 격이었다.

바이든 대통령은 11일 밤 나토 정상회의에서 기자회견을 열 예정이다. 지난해 11월 이후 처음으로 하는 단독 기자회견이라고 미 언론들은 전했다.