삼성전자, 美 DNA 분석기업 투자…"정밀의학 혁신 잠재력 봤다"

엘리먼트 바이오사이언스에 전략적 투자
"디지털 헬스 등 다양한 분야 사업 기회 모색"

10일 서울 서초구 삼성전자 서초사옥의 모습. 2024.7.10/뉴스1 ⓒ News1 이재명 기자

(서울=뉴스1) 김재현 기자 = 삼성전자(005930)는 미국 DNA 분석 장비 기업 '엘리먼트 바이오사이언스'(엘리먼트)에 전략적 투자자로 참여한다고 12일 밝혔다.

최근 엘리먼트는 DNA 시퀀싱 기술 등을 지원하는 2억7700만 달러(약 3800억원) 규모의 '시리즈D' 투자를 유치했고 삼성전자를 포함한 다수의 기업이 동참했다.

한종희 삼성전자 대표이사(부회장)는 "엘리먼트는 정밀 의학과 AI의 기초가 되는 생물학 분야의 차세대 혁신을 이끌며 새로운 산업의 표준을 세워가고 있다"며 "엘리먼트는 합리적인 비용으로 정밀 의료를 제공하겠다는 그들의 비전을 실현해 가고 있다"고 말했다.

엘리먼트는 비용은 낮으면서도 업계 최고 수준의 정확도를 가진 DNA 시퀀싱 기술을 보유한 기업이다. 2022년 중형 DNA 시퀀싱 기기 '아비티(AVITI)'를 출시하고 글로벌 시장 확대와 함께 신기술 개발에 나서고 있다.

DNA 시퀀싱은 생명체의 설계도라 할 수 있는 DNA를 구성하는 염기(Base)의 서열을 읽어 유전적 변이와 특징을 확인하는 기술이다. 이를 통해 얻은 유전체 정보는 △선천적인 유전 특성 파악과 질병의 사전 예측 △유전 변이에 따른 질병의 조기 발견과 질병의 추적 관찰 △질병에 따른 맞춤형 치료법 개발 등 미래 정밀 의료에서 폭넓게 활용할 수 있는 기반 기술로 장기적으로 성장 잠재력이 크다.

향후 DNA 시퀀싱 데이터는 병원의 임상 데이터와 수면, 운동 등 일상생활 데이터와 결합돼 의료의 궁극적 미래인 개인 맞춤형 의료 서비스를 가능케 할 수 있을 것으로 전망된다.

이번 투자를 통해 엘리먼트는 삼성전자의 인공지능(AI)과 IT 기술을 활용해 DNA 시퀀싱 정확도를 더 높이고 비용을 낮춰 미래 데이터 기반의 정밀 의료 연구 분야에서 다양한 사업 시너지를 기대할 수 있게 됐다.

삼성전자는 AI 역량, 의료기기, 디지털 헬스 기술을 바탕으로 엘리먼트의 DNA 분석 기술을 접목해 의료기기에서 디지털 헬스까지 폭넓은 분야에서 새로운 사업 기회를 모색한다는 계획이다.

kjh7@news1.kr