임성재, 제네시스 스코틀랜드오픈 첫날 7언더파 맹타···1타 차 2위

게티이미지코리아

임성재가 미국프로골프(PGA) 투어 겸 DP월드투어 제네시스 스코틀랜드오픈(총상금 900만달러) 첫날 맹타를 휘둘렀다.

임성재는 12일 영국 스코틀랜드 노스베릭의 르네상스 클럽(파70)에서 열린 대회 1라운드에서 7언더파 63타를 때렸다. 8언더파 62타를 쳐 선두에 나선 저스틴 토머스(미국)에게 1타 뒤진 2위에 오른 임성재는 시즌 첫 우승이자 PGA 투어 통산 세 번째 우승을 노린다.

제네시스 스코틀랜드오픈은 스코틀랜드 로열 트룬에서 열리는 메이저대회 디오픈을 앞두고 개최되는 전초전 성격의 대회다. 상당수 선수가 제네시스 스코틀랜드오픈에 디오픈까지 2주 연속 스코틀랜드에서 대회를 치른다.

임성재의 그린 집중력이 좋았다. 아이언샵으로 그린을 6번이나 놓쳤으나, 버디 기회는 놓치지 않았다. 버디 9개를 잡아낸 임성재는 정규 타수 만에 그린에 볼을 올렸을 때 홀당 퍼트 개수가 1.42개에 불과했다.

이날 임성재보다 더 많은 버디를 잡아낸 선수는 없다. 1위 토머스는 버디 8개를 잡아냈는데 보기가 없었다.

1번홀(파4)에서 그린을 놓쳐 보기로 시작한 임성재는 2번 홀(파4)에서도 두 번째 샷이 그린을 벗어나 연속 보기를 적어낼 위기에 몰렸지만 25야드 거리 칩샷이 홀에 빨려 들어가는 버디를 잡아냈다. 임성재는 “칩샷 버디가 분위기를 바꿨다”고 말했다.

칩샷 버디에 이어 3, 4번홀에서 버디 퍼트를 집어넣은 임성재는 8∼10번홀, 14∼16번홀에서 3연속 버디 쇼를 펼쳤다. 이날 3차례나 3연속 버디 행진을 벌인 셈이다. 17번홀(파3)에서 티샷이 그린에 미치지 못했고 3ｍ가 채 되지 않은 파퍼트를 놓친 게 아쉬웠다.

임성재는 “날씨가 도왔다. 다행히 바람이 없었다. 샷과 퍼트를 정확하게 치는 데 큰 지장이 없었다”고 말했다. 앞서 두 차례 출전했던 이 대회에서 한 번도 언더파 스코어를 쳐내지 못하고 두 번 모두 컷 탈락했던 임성재는 “나한테 코스가 너무 어려워 기대하지 않았다. 오늘도 첫 홀에서 보기를 하고선 ‘이번에도 전처럼 쉽지 않구나’라고 생각했다”며 르네상스 클럽과 악연을 떨쳐낸 걸 기뻐했다.

작년 이 대회에서 공동 3위에 오르면서 상승세를 탔고 안병훈은 5언더파 65타를 쳐 공동 8위에 올랐다. 국내파 이정환이 3언더파 67타로 선전, 공동 34위에 자리 잡았다.

2언더파를 친 김시우는 공동 58위에 그쳤고 김주형은 1타밖에 줄이지 못해 공동 77위로 밀렸다. 박상현도 1언더파 69타를 써냈다.

이정호 기자 alpha@kyunghyang.com