“신호 무시, 역주행 택시 잡고보니 맙소사”…경찰, 자율주행 벌금 어쩌나

미국 애리조나주 피닉스의 한 도로에서 역주행하던 택시를 정차시킨 경찰의 보디캠에 찍힌 장면. [사진 = 피닉스경찰국]

미국에서 구글의 자율주행 무인택시 ‘웨이모(Waymo)’가 신호를 무시하고, 역주행하다 경찰 단속에 걸린 영상이 공개됐다.

4일(현지시간) 뉴욕포스트 등 외신에 따르면 지난달 19일 남서부 애리조나주 피닉스의 도로에서 현지 경찰은 신호를 무시하고, 역주행한 웨이모 차량을 발견하고 추격했다.

경찰은 이 차량을 잡아 정차시킨 뒤 벌금을 부과하기 위해 운전석으로 향했으나 운전자는 보이지 않았다.

이 차량은 구글의 자율주행 자회사 웨이모가 운행하는 무인 택시였다. 웨이모 무인 택시는 응급차량이나 사이렌을 감지하면 차를 세우도록 설계돼 있어 경찰의 명령에 따를 수 있었다.

당시 웨이모를 단속한 경찰의 바디캠 영상에는 경찰이 운전자가 없다며 황당해하며 무전으로 연락하는 모습이 담겼다.

[사진 = 피닉스경찰국]

이와 관련 웨이모측은 “이 무인 택시는 일관성 없는 공사 표지판을 인지하고 혼란을 느낀 뒤 반대 차선으로 진입한 것 같다”며 “30초정도 주행했다”고 설명했다. 당시 택시에는 승객이 탑승하지 않았고, 주변에 다른 차량도 없어서 사고로 이어지진 않았다.

애리조나주에선 자율주행 무인 택시가 교통 위반을 할 경우 경찰이 이 택시를 소유한 회사에 범칙금을 물게 한다. 하지만 현실적으로 범칙금을 물긴 어렵다는 게 주 경찰의 입장이다.

경찰은 “컴퓨터에 벌금을 부과할 수 없었기 때문에 추가 조치없이 사건을 매듭지었다”고 말했다.

피닉스처럼 자율주행 차량의 운행이 허용된 도시에서는 크고 작은 사고가 잇따르며 자율주행차량의 안전에 대한 문제가 불거지고 있다.