“‘관리단체 미지정’ 전제 채무 탕감은 안돼” 다시 테니스협회에 거액의 빚을 안긴 대한체육회 결정 ‘이것이 최선인가’ 첨예한 갈등 구도

주원홍 대한테니스협회장이 25일 서울 중구 프레스센터에서 열린 제28대 대한테니스협회 회장 당선 기자회견에서 당선 인사말을 하고 있다. 2024.6.25 연합뉴스

대한테니스협회와 대한체육회가 첨예하게 대립하고 있다. 체육회는 지난 9일 테니스협회를 관리 단체로 지정했다.

테니스협회는 “채무 전액을 탕감했는데도 관리단체로 지정한 것은 이해하기 어렵다”고 주장했다. 체육회는 정희균 전 협회장이 지난해 9월 자진 사퇴한 뒤로 테니스협회의 수장 공백을 방관했다.

테니스협회는 10월 보궐선거를 실시하려 했으나, 국정감사에서 일부 국회의원들의 문제 제기를 받은 이기흥 체육회장이 이를 막아왔다. 육군사관학교 테니스코트와 관련해 협회에 약 60억 원의 채무가 발생하게 된 데 대한 문제를 다시 짚어본다며 스포츠 윤리위원회 조사, 감사원 감사 절차도 거쳤다.

여기에서 특별한 문제가 나오지 않았음에도 테니스협회의 선거는 진행되지 못했다. 체육회는 테니스인들의 보궐선거 재개 목소리가 커지는 상황에서 5월초에는 체육회가 미디어윌에 지고 있는 협회의 채무를 문제 삼아 관리단체 지정 심의를 결정했다.

이 체육회장은 관리단체 지정이 최종 결정되는 5월말 이사회를 열흘 정도 앞둔 시점에서 테니스협회 시·도 협회장과 면담을 갖고 “테니스협회가 진 빚을 모두 청산해야 관리단체 지정을 피할 수 있다”고 말했다. 수년간 이어진 테니스협회 거액의 채무를 문제 삼으면서 이사회 전까지 일주일 안에 해결해달라는 ‘어려운’ 숙제를 줬다. 벼랑 끝에 몰렸던 테니스협회는 채권자 미디어윌이 채무 전액 탕감을 약속하면서 극적으로 관리단체 지정을 피할 길을 찾은 듯했다.

하지만 체육회는 최종적으로 테니스협회를 관리단체로 지정하면서 미디어윌측이 단 ‘관리단체 미지정’ 조건을 문제 삼았다. 체육회는 “테니스협회는 협회를 관리단체로 지정하지 않는 조건의 (채무 탕감) 확약서를 제출했으나 이는 체육회 이사회에서 요구한 유효한 채무 면제로 볼 수 없다”고 했다. 체육회 관계자는 “채무를 해소하라고 했는데 ‘관리단체 미지정’이 선행 조건이 될 수 없지 않은가. 우리도 테니스협회를 관리단체로 지정하지 않기 위해 노력했지만 답이 오지 않았다”고 했다.

테니스협회가 관리단체가 되면, 체육회의 직접 관리, 감독을 받는다. 뒤이어 구성될 관리위원회의 위원장이 사실상의 협회장 대행을 맡게 된다. 미디어윌이 채무를 탕감한다는 내용도 자동 파기된다. 관리위원회가 구성되면, 일단 전문가들이 협회의 채무 상태를 확인한 뒤 채무 구조를 바꿔 갚아나가는 방법을 강구하게 된다.

그렇지만 일련의 과정을 살피면 체육회가 밟아가는 과정이 매끄럽지 않다는 의견도 많다. 테니스인들은 체육회가 채무를 해소해주는 것도 아닌데, 체육 단체가 홀로 풀기 어려운 거액의 빚을 다시 테니스협회가 안긴 점에 분노하고 있다. 가맹 단체를 살리려고 머리를 맞대기 보다, 테니스협회가 뭔가 단단히 미운털이 박힌 모양새라는 느낌을 지우기 어렵다. 테니스협회측에서는 “‘관리단체 미지정’ 조건을 빼달라는 조건도 민간 기업이 검토하기에는 현실적으로 너무 빡빡하게 기한으로 요청했다”고 밝혔다.

체육회는 또 지난달 23일 강행된 테니스협회 회장 선거도 지적했다. 체육회는 관리단체 문제가 해소될 때까지 테니스협회의 회장 선거 전에 선거를 진행하지 말라는 공문을 보냈으나, 가맹단체의 ‘자율성’을 주장한 테니스협회는 선거에서 주원홍 전 회장을 선출했다. 주 당선인은 “테니스협회 관리단체 지정을 막기 위해 이기흥 회장과 통화하려 했지만 전화를 피하고 있다”고 주장했다.

또 한 테니스인은 “100년이 넘는 대한체육회 역사상 이기흥 회장 전에 관리단체 지정이 10번 있었고, 이기흥 회장 재임 시에 10번이 나왔다”며 “이 회장이 벌써 누구를 관리위원회 위원장으로 내세울 것이란 말도 들린다”며 산하 단체를 자신의 재선을 위한 도구로 활용한다는 의혹도 제기했다. 테니스협회는 “관리단체 지정 효력 정지 가처분신청을 포함해 이기흥 회장의 직권남용 및 업무 방해에 대해 즉시 형사고발 할 것”이라고 밝히며 법정싸움을 예고했다.

이정호 기자 alpha@kyunghyang.com