조주완號 ‘2030 미래비전’ 1주년, 사업 체질개선 ‘착착’

1조원 유니콘 사업 연이어 배출
B2B 사업 AI로 새로운 기회
신사업 위한 전략적 투자도 지속

조주완 LG전자 CEO

조주완 LG전자 최고경영자(CEO)가 지난해 발표한 ‘2030 미래비전’이 1주년을 맞은 가운데 가시적인 성과가 나오고 있다. 사업 포트폴리오의 전환을 통해 매출액 1조원을 넘기는 새로운 사업모델을 연이어 배출했다.

지난해 7월 선포한 2030 미래비전은 가전을 넘어 고객의 다양한 공간과 경험을 연결·확장하는 스마트 라이프 솔루션 기업으로 변화하겠다는 내용이 골자다. LG전자는 이를 ▲B2B 성장 ▲Non-HW 사업모델 ▲신사업 확보 등에 드라이브를 건다는 전략을 발표했다.

구독은 유니콘 사업의 대표 사례다. 구독 사업은 고객 라이프스타일에 맞춰 원하는 제품과 관리 등의 서비스를 함께 제공하는 방식이다. LG전자의 지난해 연간 구독 매출은 1조 1341억원을 기록했다. 조 CEO는 지난 1월 美 라스베이거스에서 열린 CES 기자간담회에서 “지난해 국내 가전 시장이 13~15%가량 수요가 줄었음에도 구독 사업 확대에 힘입어 성장을 이뤄냈다”고 밝힌 바 있다.

지난달 LG 베스트샵에서 판매된 LG전자 주요 제품의 구독 비중은 36.2%에 달한다. 프리미엄 가전을 구매하는 고객 10명 중 3명 이상이 구독방식을 이용하는 셈이다. 구독이 가전 수요회복 지연의 돌파구 역할을 하며 LG전자 가전 사업도 빠르게 성장하고 있다.

LG전자에서 생활가전을 담당하는 H&A사업본부는 1분기 매출액 8조 6075억원, 영업이익 9403억원을 기록했다. 매출액은 전년 동기 대비 7.2% 올라 전 분기를 통틀어 역대 최대이며, 영업이익은 전년 동기에 이은 역대 두 번째다.

웹 OS 광고·콘텐츠 사업도 올해 유니콘 사업 반열에 오를 것으로 기대된다. LG전자의 웹 OS 광고·콘텐츠 사업은 지난해 매출 7400억원을 달성했고, 올해는 1조원 이상으로 급성장이 기대된다.

웹 OS 사업의 핵심은 FAST(광고기반무료방송) 서비스 LG채널이다. 고객이 선호하는 콘텐츠나 시청 시간을 분석한 데이터를 기반으로 시청자 취향에 맞춘 맞춤형 광고가 가능해 일반 광고 대비 단가가 높은 것으로 알려졌다. LG 채널의 최대 광고주로는 글로벌 이커머스업체 아마존 등이 꼽힌다.

B2B 사업에 있어서도 고속 성장을 이어가고 있다. 특히 최근 들어 AI가 산업의 변곡점으로 부상한 가운데, 칠러(냉동기) 등을 앞세우는 냉난방공조(HVAC) 사업은 AI 인프라에 해당하는 후방산업 영역에서 성장기회가 열리고 있다. LG전자는 최근 미국 현지에 구축되는 데이터센터 단지에 칠러를 활용한 냉각시스템 공급을 확정한 바 있다.

LG전자 칠러 사업은 꾸준한 성장을 거듭하고 있다. 최근 3년간 연평균성장률은 15% 이상으로, 같은 기간 해외 매출은 2배 이상으로 늘었다.

LG전자는 지난해 95억 달러(한화 약 12조9000억원) 규모이던 글로벌 칠러 시장이 3년 후인 2027년에는 120억 달러(한화 약 16조3000억원) 규모까지 빠르게 늘어날 것으로 보고 있다.

조 CEO는 ‘3B 전략’을 기반으로 사업 포트폴리오 다변화 차원의 과감한 투자도 이어가고 있다. 미래 성장을 위해서는 현재 보유하고 있는 내부 역량을 키우는(Build) 것에 그치지 않고, 외부의 역량을 빌려오거나(Borrow) 사오는(Buy) 등의 공격적인 전략이 필요하다는 것이 그의 지론이다.

美 실리콘밸리 소재 자율주행 로봇 스타트업 베어로보틱스에 6000만 달러를 투자한 것이나 네덜란드 스마트홈 플랫폼 기업 앳홈을 인수한 것이 대표적 투자 사례로 꼽힌다.