'역사상 최초' 신인이 9구 KKK→5연속 K라니... '대한민국의 김택연' 더 강하게 만들 '프로 첫 패배'

[스타뉴스 | 안호근 기자]

두산 김택연이 10일 KT전에서 투구를 준비하고 있다. /사진=두산 베어스 제공

"두산 베어스만의 김택연이 아닌 '대한민국의 김택연'으로 불릴 선수."

데뷔도 하지 않은 신인이 LA 다저스의 강타자들을 연속 삼진으로 돌려세웠다. 그러나 그때까지만 해도 이토록 압도적인 신인이 탄생할 것이라고는 예상치 못했다. 김택연(19·두산 베어스)이 끝내기 패배의 주인공이 되고도 압도적인 투구로 시선을 사로잡고 있다.

김택연은 10일 수원 KT위즈파크에서 열린 KT 위즈와 2024 신한 SOL뱅크 KBO리그 방문경기에서 팀이 6-6으로 앞선 9회말 등판해 공 9개로 3연속 탈삼진을 기록했다.

역대 9번째 한 이닝 최소 투구(9구) 3탈삼진 기록으로 40년이 넘는 프로야구 역사상 신인 투수가 만들어낸 첫 진기록이기도 했다.

팀이 6-6으로 팽팽히 맞선 9회말 두산은 마무리 김택연을 마운드에 올렸다. 오재일을 상대로 직구 2개로 유리한 카운트를 잡은 김택연은 높은 쪽 체인지업으로 허를 찔렀다. 오재일의 방망이는 타이밍을 맞추지 못하고 허공을 갈랐다.

2번째 타자 배정대에게도 공격적인 승부를 펼쳤다. 1,2구르르 높은 쪽 슬라이더로 선택해 다시 한 번 볼카운트 0-2에 도달했고 시속 150㎞에 달하는 묵직한 포심 패스트볼로 헛스윙 삼진을 잡았다.

황재균에겐 초구 슬라이더로 스트라이크, 2구 낮은 빠른 공으로 헛스윙을 이끌어낸 뒤 3구 하이 패스트볼로 3번째 삼진을 잡았다. 공 9개로 KKK.

이승엽 두산 감독은 김택연에 대한 이야기만 나오면 입에 침이 마르도록 칭찬을 한다. 눈에 넣어도 아프지 않을 법한 투구를 펼치고 있다. 동막초-상인천중-인천고를 거쳐 올 시즌 전체 2순위 신인으로 큰 기대 속 시즌을 시작한 김택연은 초반부터 실점하며 2군에서 조정의 시간을 가졌다.

이후엔 압도적인 투구를 이어가고 있다. 마무리 욕심을 나타냈지만 예상보다 훨씬 빠르게 팀의 주전 클로저로 도약했다. 정철원과 홍건희 두 마무리가 흔들리자 그 자리를 차지했고 완벽한 활약으로 이 감독을 미소짓게 하고 있다.

입단 직후부터 '완성형 신인', '신인 같지 않은 신인' 등 극찬이 따라다녔지만 직접 KBO리그에서 겪어본 그의 위력은 상상을 초월했다. 이승엽 감독은 고졸 신인으로는 역대 5번째로 올스타전에 초청된 김택연에 대해 "두산의 김택연이 아닌 대한민국의 김택연이 될 투수"라고 극찬을 했다.

전반기를 돌아보면서도 "언젠가 마무리가 될 것이라고 예상은 했는데 생각보다 빠르게 자리에 올랐고 너무도 역할을 잘해주고 있다"고 칭찬했다.

10회 연장 승부에서도 두산은 김택연으로 밀어붙였다. 워낙 강력한 공을 뿌렸기에 빼야할 이유가 없었다. 김상수에게 던진 높은 직구가 볼이 됐지만 5구까지 계속 직구를 던져 풀카운트를 만들었고 6구 높은 슬라이더로 변주를 시도해 4연속 삼진을 낚았다.

이어 박민석에겐 집요한 몸쪽 승부로 다시 한 번 3구 삼진을 잡아냈다. 여기까지 18구를 던졌다.

많아진 투구수 때문일까. 김택연이 갑자기 흔들렸다. 볼이 눈에 띄게 존을 벗어났고 결국 홍현빈을 볼넷으로 내보냈다. 멜 로하스 주니어의 타석에서도 마찬가지였다. 결국 4구 존으로 들어가는 속구가 강타 당했다. 강백호 타석에서도 스트라이크와 볼의 차이가 확연했다. 에이스 타자는 침착히 때를 기다렸고 풀카운트에서 존 상단을 향하는 김택연의 슬라이더를 공략해 경기를 끝냈다.

앞서 블론세이브가 두 차례에 불과했던 김택연이지만 이날은 2이닝까지 아웃카운트 하나만을 남기고 스스로 무너지며 시즌 첫 패전의 멍에까지 썼다.

누구도 김택연을 탓하지 않는다. 오히려 실패의 경험이 더 큰 자양분이 될 것이라고 생각할 것이다. 탈삼진 능력이 투수의 위력을 대표해주는 요소이긴 하지만 클로저로서 더 중요한 게 무엇인지도 크게 깨달았을 경기였다.

신인답지 않게 누구보다 야구에 진심이고 분석하는 습관을 가진 선수로도 호평을 받는다. 패배의 쓴맛을 처음 경험한 김택연이 이날의 실패를 통해 작성한 '오답노트'를 바탕으로 더욱 강력해질 준비를 하고 있다.

김택연(왼쪽에서 2번재)이 이승엽 감독과 하이파이브를 하고 있다. /사진=두산 베어스 제공

안호근 기자 oranc317@mtstarnews.com