매킬로이 “US오픈 우승 놓친뒤 며칠은 정말 힘들었다”

스코티시오픈 앞두고 기자회견
“그날 16번홀 퍼트전 불안” 고백
타이틀 방어 나서며 “다시 도전
나는 훌륭한 골프를 하고 있다”

북아일랜드의 로리 매킬로이가 지난달 17일(한국시간) US오픈 최종라운드를 마친 뒤 아쉬운 표정을 짓고 있다. AFP 연합뉴스

“힘든 하루였다. 그 이후로도 며칠은 정말 힘들었다.”

로리 매킬로이(북아일랜드)가 우승 기회를 눈앞에서 놓친 남자골프 메이저대회 US오픈을 아픈 기억으로 꼽았다. 하지만 매킬로이는 빠르게 회복해 이번 주 미국프로골프(PGA)투어와 DP월드투어가 공동 개최하는 제네시스 스코티시오픈(총상금 900만 달러)에서 타이틀 방어에 도전한다.

스코티시오픈은 매킬로이가 US오픈에서 우승을 놓친 뒤 출전하는 첫 번째 대회다. 매킬로이는 US오픈 우승이 실패하자 예정됐던 특급대회 트래블러스 챔피언십 출전을 포기했을 만큼 충격이 컸다. 그러고는 몇 주간 재충전의 시간을 보냈다. 매킬로이는 10일 밤(한국시간) 영국 스코틀랜드 노스베릭의 르네상스 클럽(파70)에서 열린 기자회견에서 “힘든 하루였다. 그 이후로도 정말 힘들었다”며 “며칠 동안 혼자 있는 게 좋았다. 파인허스트에서의 일요일뿐 아니라 일주일에 대해 생각할 수 있는 시간이었다”고 회상했다.

매킬로이는 당시 우승 불발의 시작점이었던 16번 홀 퍼트 실수에 대해 “나쁜 퍼트는 아니었지만 짧고 간단했는데 퍼트를 하기 전부터 약간의 불안감이 있었다”고 고백했다. 하지만 “그러면서도 건설적으로 배운 점도 있다. 지난 2년 동안 하지 못했던 것들을 그 일요일에 했다. 내가 대회를 장악했고 필요할 때는 중요한 퍼트도 성공했다. 다시 돌아와 경기할 수 있어 기쁘다”고 말했다.

매킬로이에게 이번 주는 지난 실패를 뒤로하고 새로운 도전이다. 지난해 자신이 차지했던 트로피를 지켜야 한다. 매킬로이는 “(이번 주는) 또 다른 기회”라고 평가하며 “나는 훌륭한 골프를 하고 있다. 몇 주 전보다 더 잘할 수 있길 바란다”고 자신감을 감추지 않았다.

한편 골프계 일각에서 제기한 캐디 책임론에 대해서도 직접 대응했다. 매킬로이는 자신의 오랜 친구인 해리 다이아몬트에게 캐디백을 맡기고 있다. “내가 우승하면 (캐디가) 잘했다고 칭찬하지 않지만 우승을 못 하면 잘못했다고 비난을 받는다. 정말 불공평하다”는 매킬로이는 “다른 캐디처럼 말이 많지 않다고 해서 아무것도 하지 않는다는 뜻은 아니다”라고 목소리를 높였다.

오해원 기자 ohwwho@munhwa.com