2000원이면 북한 드론 '펑'…군, 스타워즈처럼 '레이저' 쏜다 [영상]

[the300] 날아다니는 무인기에 '고출력 레이저' 조사…전자장비·배터리 700℃ 이상으로 태워 격추

우리 군이 올해 안으로 최전방 부대에 '레이저 대공무기'(Block-Ⅰ)를 실전 배치한다. 영상은 미국 국방부가 레이저 대공무기를 통해 무인기 등을 격추하는 시뮬레이션. / 영상=미국 국방부

우리 군이 올해 중 최전방 부대에 '레이저 대공무기'(Block-Ⅰ)를 실전 배치한다. 영화 스타워즈처럼 고출력 레이저를 '날아다니는 무인기'에 조사해 격추시키는 '한국형 스타워즈' 프로젝트다. 레이저를 한 번 조사할 때 소요되는 비용이 약 2000원에 불과해 무기 활용도도 높을 것으로 전망된다.

방위사업청은 11일 대전 유성구 한화에어로스페이스 R&D(연구개발) 캠퍼스에서 레이저 대공무기 양산을 위한 착수회의를 개최한다고 밝혔다. 레이저 대공무기는 2019년 8월 국방과학연구소(ADD)에 871억원을 투입해 약 5년 만에 개발한 무기체계다.

레이저 대공무기는 광섬유로부터 생성된 광원 레이저를 표적에 직접 조사하는 신개념 무기체계다. 가까운 거리에서 드론, 소형 무인기, 멀티콥터 등을 정밀타격 할 수 있다. 레이저 1회 조사 비용은 약 2000원에 불과하다. 또 소음이 없고 별도의 탄약이 필요하지 않아 무기 활용도가 높다는 게 방사청의 설명이다.

방사청 관계자는 "레이저 대공무기는 날아다니는 소형 드론 등을 고출력 레이저로 10~20초를 조사해 전자장비나 배터리 등을 700℃ 이상으로 태워 격추하는 것"이라며 "출력을 향상시키면 앞으로 항공기와 탄도미사일 등에도 대응이 가능한 '미래 전장의 게임체인저'가 될 수 있다"고 강조했다.

우리 군이 올해 안으로 최전방 부대에 '레이저 대공무기'(Block-Ⅰ)를 실전 배치한다. 사진은 레이저 대공무기. / 사진=방위사업청

방사청은 지난해 4월 레이저 대공무기가 실사격 시험에서도 표적을 100% 격추하는 데 성공해 '전투용 적합 판정'을 받았다고 밝혔다. 방사청은 이번 양산 계약을 통해 무기를 군에 인도해 올해 무기를 전력화한다는 방침이다.

이동석 방사청 유도무기사업부장은 "우리나라가 군에 레이저 대공무기를 실전 배치·운용한다면 전 세계 첫 사례가 될 것"이라며 "앞으로 북한의 무인기 도발 등에 대한 우리 군의 대응능력이 한층 강화될 것"이라고 밝혔다.

이어 "현재보다 출력과 사거리가 더욱 향상된 레이저 대공무기 체계 개발을 비롯해 핵심 구성품인 레이저 발진기의 출력을 수백 킬로와트(㎾) 수준으로 높이는 핵심기술 사업도 진행할 예정"이라고 했다.

한편 우주에서 남북 정찰위성도 매일 하루 1번 이상 약 50㎞ 거리를 스치고 있다. 우주에서 50㎞는 위성 간 상호 촬영은 물론 레이저 공격 등이 가능한 거리다. 현재 북한의 기술 수준이 높진 않지만 러시아의 위성 공격용 레이저 무기 기술 등을 이전 받아 정찰위성을 추가로 올릴 경우 심각한 안보 위협에 직면할 수 있다는 지적도 나온다.

레이저 대공무기 개념도. / 사진=방위사업청

김인한 기자 science.inhan@mt.co.kr