6·25전쟁 3일 만에 전사한 18세 일병, 백발의 여동생 품으로

6·25전쟁이 발발한 지 3일 만에 전사한 국군 병사의 유해가 70여 년 만에 가족의 품에 안겼습니다.

국방부유해발굴감식단은 2008년 5월 강원도 춘천시 동산면 일대에서 발굴된 유해의 신원을 6·25전쟁 당시 '춘천지구 전투'에서 전사한 고(故) 강한찬 일병으로 확인했다고 밝혔습니다.

이로써 2000년 4월 유해발굴이 시작된 이후 신원이 확인된 국군 전사자는 총 235명으로 늘었습니다.

국유단은 전사연구를 토대로 2008년 5월 강원도 춘천시 동산면 일대에서 발굴 작업을 하다 개인호로 추정되는 곳에서 곧게 누운 자세로 있는 두개골과 정강이뼈 등을 발굴했습니다.

이후 국유단 기동탐문관이 고인의 병적자료에서 본적지가 경상북도 칠곡군으로 되어 있는 것을 확인한 후 해당 지역의 제적등본 기록과 비교해 고인의 여동생 강길순(1940년생) 씨를 지난 5월에 방문, 유전자 시료채취 및 유전자 분석을 통해 16년 만에 고인과의 가족관계를 확인했습니다.

고인은 국군 제6사단 소속으로, 6·25전쟁 최초의 승리를 거둔 '춘천지구 전투'(1950. 6. 25. ~ 6. 28.)에서 치열하게 북한군의 남하를 저지하다 전사한 것으로 확인됐습니다.

입대 당시 병적이 확인되지 않아 입대 일자를 정확히 알 수 없으나 정전 이후 1957년 2월경 발급된 전사확인서를 통해 '춘천지구 전투'에 참전한 뒤 전쟁 발발 3일 만인 1950년 6월 27일 전사한 것으로 확인됐습니다.

'춘천지구 전투'는 6·25전쟁 개전일인 1950년 6월 25일부터 28일까지 춘천 옥산포, 소양강, 봉의산 일대에서 북한군의 남하를 지연시킨 전투입니다.

국유단은 오늘(11일) 오전 대구광역시 서구 달성토성마을에서 '호국의 영웅 귀환 행사'를 열고 유가족에게 신원확인 통지서와 호국영웅 귀환 패, 유품 등이 담긴 '호국의 얼 함(函)'을 전달했습니다.

고인의 신원이 확인되었다는 소식을 접한 조카 강영호(1955년생) 씨는 "아버지와 고모께서 평생 삼촌을 찾기 위해 노력하셨는데 이렇게 유해라도 찾게 되어서 다행"이라며 " 병환으로 누워계신 고모께서 눈물만 흘리시는데 그 모습을 보고 가슴이 아팠는데 앞으로도 더 많은 6·25 전사자의 신원확인이 되었으면 좋겠습니다"고 소감을 전했습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스 / 국방부유해발굴감식단 제공]

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임종빈 기자 (chef@kbs.co.kr)