'55도' 펄펄 끓는다…美 곳곳 기록적 폭염에 사망자 속출

미국 서부와 일부 동부 지역을 중심으로 기록적인 폭염이 계속되면서 사망자가 속출하고 있다.

10일(현지시간) AP통신 등에 따르면, 이날 미국에서 전체 인구의 40%가 넘는 1억4200만명 이상이 폭염 경보 영향권에 들었다. 폭염 경보는 서부와 일부 동부 지역에 집중됐다.

이날 네바다주 라스베이거스의 낮 최고기온은 섭씨 46.1도(화씨 115도)를 기록했다. 라스베이거스는 5일 연속 46도를 넘는 폭염이 계속되고 있다.

국립기상청은 1937년 라스베이거스의 기온 측정이 시작된 이래 최근 "전례가 드문 극한적인 폭염이 이어지고 있다" 전했다.

주민 앨리스 소보산은 "이번 7월이 라스베이거스 지역에서 산지 15년 만에 가장 더운 것 같다"면서 "낮에는 집 밖을 한 발짝도 나갈 수 없다"고 말했다.

보건 당국도 최근 폭염이 생명을 위협할 정도로 심하다며 주의를 당부했다. 라스베이거스 외곽의 클라크 카운티에서는 올해 벌써 온열질환으로 9명이 숨졌다.

일부 지역에서는 이번 주 내내 폭염이 지속될것으로 예상됐다.

오리건과 시애틀 일부 지역에서도 9일 최고기온이 39.4도까지 올라갔다. 오리건주에서는 지난 5일 폭염으로 비상사태가 선포되기도 했다.

애리조나 남부와 중부 일부 지역에서도 지난 9일 1958년 이후 처음 46.6도를 기록한 데 이어 이날에도 45.4도를 나타냈다.

동부에서도 필라델피아와 델라웨어 북부, 뉴저지 등 상당수 지역에 폭염 경보가 내려졌다. 워싱턴DC와 메릴랜드, 버지니아주 일부 지역에도 폭염 경보가 발령됐으며, 예상 기온 지수는 44도에 달했다.

전문가들은 "미국 폭염은 전 세계 기온이 13개월 연속 예전보다 높고, 산업화 이전보다 섭씨 1.5도 오른 달이 12개월 동안 지속하는 가운데 발생했다"며 "이는 석탄, 석유, 천연가스 연소로 배출되는 온실 가스로 인한 장기적인 온난화에서 비롯된 것"이라고 분석했다.

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CBS노컷뉴스 임미현 기자 marialmh7@cbs.co.kr

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