조지 클루니도 “바이든 사퇴해야”…NYT 기고로 직격

조 바이든 미국 대통령의 대선 후보 사퇴를 촉구한 미국 배우 조지 클루니. AP연합뉴스

영화배우 조지 클루니가 조 바이든 미국 대통령의 대선 후보 사퇴를 촉구했다. 클루니는 민주당 당원으로 바이든 대통령을 위해 선거자금 모금에도 나섰던 인물이다.

클루니는 10일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 기고에서 “바이든 대통령이 지난 4년간 마주한 전투에서 여러 번 이겼지만, 그가 이길 수 없는 전투는 시간과의 싸움”이라며 “우리 누구도 (그 싸움은) 이길 수 없다”고 밝혔다. 바이든 대통령의 대선 후보 사퇴를 촉구한 것으로 읽힌다. 클루니는 “우리는 이 대통령으로 11월(대선)에 이기지 못할 것”이라며 “거기에다 우리는 하원도 이기지 못하고, 상원도 뺏길 것”이라고 주장했다.

그는 민주당 지도부와 상하원 의원들이 바이든 대통령에게 후보직 사퇴를 요구해야 한다고 주문했다.

클루니는 지난 2020년 대선 때 바이든 대통령에게 50만달러 이상을 기부하고 가상 모금행사를 주최하는 등 오랜 기간 민주당을 후원해왔다. 지난달에는 로스앤젤레스에서 열린 바이든 대통령 모금 행사를 공동 주최해 민주당 역대 대선 캠페인 중 최대 규모인 2800만 달러(약 388억 원)를 모금하는 것을 도왔다.

클루니는 당시 모금 행사에서 만난 바이든 대통령이 2010년은커녕 2020년의 모습도 아니었다며 “(바이든 대통령은) 우리 모두가 토론에서 목격한 것과 같은 남자였다”고 지적했다. 바이든 대통령이 지난 달 27일 첫 대선후보 TV토론에 집중하지 못한 것을 노화 대신 피로와 감기 등으로 돌린 상황에서, 예전부터 건강과 인지력 저하 문제가 있었다는 사실을 시사한 것으로 풀이된다.

바이든 대통령의 오래 우군인 낸시 펠로시 전 하원의장도 이날 MSNBC의 ‘모닝조’ 프로그램에 출연해 바이든 대통령 재선을 둘러싼 민주당 내부의 강한 우려와 관련, “시간이 없기 때문에, 우리는 그가 그 결정을 내리기를 촉구하고 있다”며 사퇴 결단 필요성 쪽에 무게를 싣는 발언을 내놨다.

앞서 백악관은 전날 바이든 대통령이 재선에 성공해 4년간 임기를 꽉 채울 것이라고 밝혔다.

김유진 기자