파월 "금리인하 시점, 11월 美대선과는 관계 없어"

미 연방준비제도(연준·Fed) 제롬 파월 의장은 10일(현지시간) "기준 금리 인하는 정치적 일정과는 관계가 없다"고 밝혔다.

파월 의장은 이날 미 연방 하원 금융서비스위원회 청문회에 참석해 "금리 인하는 주어진 데이터를 기반으로 필요한 시점에 준비되면 결정될 것"이라며 이같이 말했다.

이는 마이클 롤러(공화·뉴욕) 의원이 "9월 금리 인하가 11월 5일 대선을 앞두고 영향을 미칠 수 있는지 의견을 달라"는 질문에 대한 답변 과정에서 나왔다.

트럼프 전 대통령을 위시한 공화당은 연준의 금리인하 조치가 대선에서 민주당에 유리하게 작용할 수 있다며 경계심을 늦추지 않고 있다.

시중 금리가 낮아져 가계 부담이 줄어들 경우, 각종 경제 지표들이 좋은 방향으로 바뀌게 돼 현 집권 세력이 공을 가져간다는 논리인 셈이다.

최근 뜨거웠던 미국 노동시장이 식어가고 있다는 지표가 나오면서 시장에서는 연준이 오는 9월 기준금리를 인하할 수 있다는 기대감이 한층 커지고 있는 상황이다.

앞서 미 노동부는 지난 5일 6월 미국의 비농업 일자리가 전월 대비 20만6천명 느는데 그쳐, 직전 12개월간 평균 증가폭인 22만명에 그게 못 미치는 수치라고 밝혔다.

6월 실업률도 5월 4.0%에서 소폭 상승한 4.1%를 나타내 지난 2021년 11월(4.1%) 이후 2년 7개월 만에 가장 높은 수준을 기록했다.

이는 미국의 노동시장이 당초 예상한 것보다 훨씬 빠른 속도로 식어가고 있을 가능성을 시사하는 것이다.

제롬 파월 의장은 이날 청문회에서 "아직 인플레이션이 꺾였다고 선언할 준비가 되진 않았지만, 미국이 물가 안정과 낮은 실업률로 돌아가는 길에 들어서 있다고 생각한다"고 말했다.

그는 금리 인하를 위한 장벽이 제거됐는지와 관련해서는 "그것에 어느 정도 확신하고 있다"면서도 "아직 그렇게 말할 준비가 돼 있지는 않다"고 신중함을 유지했다.

파월 의장은 전날 미 상원 은행위에서는 "금리를 너무 빨리 인하하면 인플레이션에 대한 진전을 지연시키거나 심지어 역전시킬 수 있다는 것을 알고 있다"며 "다만 금리를 너무 늦게 또는 적게 내려도 경제활동과 고용이 과도하게 약화될 수 있다"고 말했다.

월스트리트저널(WSJ)은 파월 의장의 전날 발언에 대해 "인플레이션이 다시 하락세에 들어서고 고용시장이 약화하는 징후를 보이면서 연준이 언제 기준금리를 인하할지에 더 많은 관심을 집중하고 있음을 보여줬다"고 평가했다.

시장에서는 연준이 7월 말 공개시장위원회(FOMC)에서 금리를 동결하고, 9월 초 회의에서 금리인하를 단행할 가능성이 높다고 보고 있다.

시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 금리선물 시장은, 연준의 9월 금리인하 가능성을 70% 이상으로 보고 있다.

한편 오는 11일 나오는 미 6월 소비자물가지수(CPI)는 연준의 향후 금리 정책 결정에 중요한 근거가 될 것으로 보인다.

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워싱턴=CBS노컷뉴스 최철 특파원 steelchoi@cbs.co.kr

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