반려동물 증가세 가파른데…장묘시설 역부족 '여전'

반려동물 인구 전국 최대 1500만 명…시장 규모도 8조 원 이상
대전 등록 반려동물 16만 마리…반면 장묘시설은 단 한 곳도 없어
시설 건립 관련 조례 통과에도 1년 째 추진 못해…"부지 선정 난항"

게티이미지뱅크

반려동물인구는 최대 1500만 명에 육박하는 등 꾸준히 증가하고 있으나 반려동물의 장묘시설은 턱없이 부족한 것으로 나타났다.

특히 대전의 경우 전국 광역지자체 중 유일하게 장묘시설이 없어 사체 불법 투기 등 문제가 발생할 수 있다는 지적이 나온다.

KB경영연구소의 '2023 한국반려동물 보고서'에 따르면 지난 2022년 말 기준 국내 반려동물 가구는 552만 가구로, 2020년 말 536만 가구 대비 2.8% 확대됐다. 인구수로 따지면 1262만 명 수준이며, 전체 가구 중 반려가구가 차지하는 비중은 25.7%에 달한다.

대전에서도 지난 5월 말 기준 반려가구 수는 16만 3000가구로, 전체(64만 6000가구)의 25.2%를 차지하고 있다. 반려동물 누적 등록 건수는 11만 3000마리로, 2019년 말 7만 2000마리와 비교했을 때 56.9% 증가한 것으로 집계됐다.

이처럼 반려동물 가구는 급속도로 증가하고 있는 반면, 장묘시설 수는 현저히 부족한 실정이다.

10일 기준 국가동물보호정보시스템에 등록된 전국의 반려동물 장묘시설은 총 75곳이다. 경기가 27곳으로 가장 많고 경남 9곳, 경북 6곳, 충북·전북 5곳 등이다. 광역지자체별로 따지면 부산 3곳, 인천 2곳, 대구·광주·울산 각 1곳 등이다.

관련 업계 한 관계자는 "시설 인·허가 받기가 어렵고, 장묘시설을 혐오시설로 인식하는 경우가 있어 지역민의 반대를 넘기가 힘들다"고 설명했다.

대전의 상황은 더욱 좋지 않다. 시설 수가 전무하기 때문이다. 지난해 7월 반려동물 장묘시설 설치에 대한 제도적 근거를 마련했음에도 요건에 맞는 부지가 없어 현재까지 진척이 없는 상황이다. 개발제한구역이 많은 것도 부지 선정에 어려움을 겪는 이유 중 하나다.

대전시 관계자는 "요건에 맞는 부지를 선정하는 게 가장 큰 난항"이라며 "반려동물 장례시설 설치 요건이 '민가와 300m 이상 떨어진 곳'이어야 한다는 거다. 그런데 우리 지역의 경우 민가와 300m 이상 떨어진 곳이 거의 없다. 있더라도 개발제한구역이어서 부지를 선정하는 것 자체에 어려움이 적지 않다"고 밝혔다.

이어 "정부 사업인 화장시설을 탑재한 차량을 활용한 이동식 반려동물 장묘 사업 등 다양한 방안을 적극 검토 중"이라고 덧붙였다.

이처럼 장묘시설 수가 반려동물 규모 성장세를 따라가지 못하면서 사체 불법 투기 문제를 우려하는 목소리가 커지고 있다.

실제 한국소비자원이 5년 이내 반려동물의 죽음을 경험한 1000명에 설문조사한 결과, 사체 처리 방법으로 '주거지나 야산에 매장 또는 투기했다'는 응답이 41.3%로 가장 많았다.

동물 사체의 매장 또는 투기가 법적으로 금지되고 있다는 사실을 알고 있는지에 대해선 45.2%가 '모른다'고 응답했다.

3년 째 반려견을 키우고 있는 김모(25) 씨는 "주변에도 반려견을 키우는 친구들이 있는데 사체를 어떻게 처리해야 하는지 전혀 모르고 있어 충격받은 경험이 있다"며 "장례시설이 주변에 있다면 이런 우려는 사라지지 않을까 생각된다"고 말했다.