‘굿바이 맥키넌’ 4홈런 외인 방출→트리플A 20홈런 외야수 품다…홈런쇼 보고픈 국민유격수 “라팍에서 많은 홈런 쳐주지 않을까” [MK현장]

“올 시즌 트리플A에서 20개의 홈런을 쳤는데, 라팍에서는 그 이상을 쳐주지 않을까.”

박진만 감독이 이끄는 삼성 라이온즈는 후반기 외국인 타자에 변화를 줬다. 72경기 타율 0.294 80안타 4홈런 36타점 28득점에 그쳤던 데이비드 맥키넌을 방출했다. 대신해서 대체 외국인타자로 루벤 카데나스와 계약했다. 루벤 카데나스는 연봉 32.7만, 옵션 10만, 이적료 5만 등 총액 47.7만 달러의 조건에 사인했다.

1997년생 만 27세의 미국 출신으로 키 185cm, 몸무게 83kg의 체격조건을 갖춘 우투우타 외야수인 카데나스는 2018년 클리블랜드 인디언스의 16라운드 지명을 받아 프로에 입단했다. 이후 템파베이 레이스의 마이너리그 레벨에서 뛰었으며, 2024시즌 트레이드 이적 후 필라델피아 필리스 산하 트리플A 르하이밸리 아이언피그스에서 활약했다.

삼성 새 외인타자 루벤 카데나스. 사진=삼성 라이온즈 제공

박진만 삼성 감독. 사진=천정환 기자

2024시즌 뛰어난 타격 컨디션으로 투고타저의 트리플A 인터내셔널 리그에서 홈런2위, 타점 6위 등 타격 부문 상위권에 랭크되어있다. 올해 75경기에 출전해 289타수 80안타 56타점 20홈런 OPS 0.895를 기록 중이다.

삼성은 “카데나스는 매년 마이너리그에서 20개 이상의 홈런을 기록하는 등 일발 장타력을 보유한 장거리 타자로서, 라이온즈 파크에서 홈런을 기대하는 팬들의 바램을 채워줄 수 있을 것으로 예상된다”라고 기대감을 보였다.

10일 대구 삼성라이온즈파크에서 열리는 2024 신한 SOL뱅크 KBO리그 NC 다이노스와 경기를 앞두고 취재진과 만난 박진만 감독은 “영상을 봤다. 우타 외야수고 주력도 나쁘지 않고 수비도 평균 이상이다. 포지션은 우익수를 생각하며 4번타자 역할을 기대하고 있다”라고 운을 뗐다.

이어 “맥키넌 선수를 4번타자로 기용해 장타를 기대했는데 부족했다. 그래서 출루를 기대하며 2번에도 기용했는데 잘 풀리지 않았다. 카데나스가 4번에 있으면 팀 타순을 짜기가 수월해질 것으로 보인다”라고 이야기했다.

삼성 카데나스. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

일단 한국 입국은 이번주 예정이다. 그렇다면 경기 출전 시점은 언제로 보고 있을까.

박 감독은 “출전은 다음주 중에 할 수 있을 것 같은데, 우선 와서 몸 상태 체크를 해야 한다”라며 “트리플A에서 꾸준히 홈런을 쳤다. 장타 능력이 있다. 관건은 적응력이다. 한국 투수, 외국 투수 다 성향이 다르다. 트리플A에서 20홈런을 쳤으니까 라팍에서 그 이상을 쳐줄 거라 기대하고 있다”라고 기대감을 보였다.

떠나보낸 맥키넌에 대해서는 “적응력이 좋았지만 팀 사정상 변화를 줘야 했다. 어쩔 수 없었다”라고 말했다.

맥키넌. 사진=천정환 기자

삼성은 김헌곤(우익수)-이재현(유격수)-구자욱(좌익수)-강민호(포수)-박병호(지명타자)-김영웅(3루수)-이성규(중견수)-이창용(1루수)-류지혁(2루수) 순으로 나선다. 선발 투수는 데니 레예스.

전반기 막판 우측대퇴직근 미세 손상으로 회복에 집중해야 했던 김영웅에 대해 박진만 감독은 “김영웅 선수는 회복이 많이 됐다. 90% 이상이기에, 오늘부터 출전을 한다”라고 말했다.

전반기 마지막 3연전인 KIA 타이거즈와 시리즈에서 모두 역전패했다. 5연패로 전반기를 마쳤다. 타격도 타격이지만, 무엇보다 불펜 투수들의 컨디션 저하가 아쉬움으로 다가왔다.

삼성 김영웅. 사진=천정환 기자

삼성 김재윤. 사진=천정환 기자

박진만 감독은 “김재윤을 비롯한 불펜 투수들이 휴식기에 휴식을 잘 취했다. 안정감을 찾았을 거라 생각한다. 전반기에 좋은 활약을 해줬기에 우리 팀이 상위권에 있을 수 있었다. 빨리 회복을 해 본인의 모습을 찾느냐가 중요하다”라고 말했다.

[대구=이정원 MK스포츠 기자]

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