‘탈출’ 김태곤 감독 “신파·감정 과잉, 요즘 관객들이 선호하는 트렌드 아냐”[인터뷰]

김태곤(44) 감독과 배우 주지훈(42)이 영화 ‘탈출: 프로젝트 사일런스’(탈출, 제작 블라드 스튜디오)로 할리우드 애니메이션 ‘인사이드 아웃2’가 독주 중인 여름 극장에 도전장을 내민다. ‘굿바이 싱글’로 호평을 받았던 김 감독이 8년 만에 선보이는 영화는 붕괴 위기의 짙은 안개 낀 공항대교에 풀려난 통제 불능의 군사용 실험견들로부터 살아남기 위해 극한의 사투를 벌이는 사람들의 이야기를 그린다. 180억 원의 막대한 제작비가 투입된 이 블록버스터를 이끄는 배우 중 한 명으로 주지훈이 나섰다.

군사용 실험견이라는 독특한 소재는 김 감독의 개인적 경험에서부터 시작됐다. 김 감독은 목포에서 서울까지의 도보 여행에서 맞닥뜨린 들개들을 보고 해당 아이템을 떠올렸다고 설명했다.

“체감상 한 20마리 정도 되는 들개들에게 쫓겼었는데 정말 너무 무서웠어요. 막대기로 위협해서 해결되는 수준이 아니었죠. 호랑이나 사자 같은 맹수도 아니고 일상적인 공간에서 우리에게 마주하게 된 개들이 이렇게 무섭나 싶었을 정도였어요. 이런 걸 소재로 한 영화를 만들고 싶다고 생각했죠.”

들개로 인해 느낀 공포를 일반적인 스릴러나 공포 장르로 담아내지 않은 이유는 이 개들이 마냥 ‘악의 존재’로 비치지 않길 바랐기 때문이다.

“제가 만났던 들개들도 한때는 누군가의 반려견이었을 거잖아요. 이 개들도 일종의 재난을 당한 거로 생각했어요. 영화에서도 이 실험견은 자신이 원하지 않은 실험이라는 재난을 당한 존재예요. 이들 또한 이 재난에서 탈출하고 싶은 존재라 생각했죠. 만약 이 실험견을 공포 장르 안에서 그렸으면 마냥 잔혹한 존재로만 비쳤을 거예요.”

영화는 지난해 칸 국제영화제에 초청돼 세계 무대에 먼저 선을 보였다. 김 감독은 당시 관객들의 반응을 피드백해 상영 시간을 5분가량 줄이고 재난영화의 가장 약점으로 꼽히는 신파, 일종의 감정 과잉 장면을 최소화했다.

“그래서 슬픈 배경음악이 먼저 나와서 감정을 이끌려고 하는 식의 장면은 배제했어요. 요새 관객들은 영화가 어떤 감정을 주입하려고 하기보다는 주체적으로 영화를 관람하는 걸 더 즐기는 것 같더라고요.”

김 감독은 능청스러운 캐릭터인 레커차 기사 조박 역을 맡아 영화의 유머 대부분을 담당하는 주지훈의 ‘반전 매력’에 대해서도 언급했다.

“키 크고 잘 생기고, 사실 처음 봤을 땐 어려워 보이는 사람이잖아요. 그런데 굉장히 털털하고 수다스러운 사람이에요. 시나리오를 본 주지훈 씨가 ‘조박도 좋고 다른 캐릭터도 좋고 전 다 할 수 있어요’라고 했어요. 처음에는 (코믹 캐릭터인) 조박을 잘 이해하지 못하고 있나 싶었어요. 하하! 그런데 오히려 자신이 더 열정적으로 캐릭터에 대한 아이디어를 더 많이 내고 열정적으로 임했어요. 하하!”

영화는 지난해 세상을 떠난 고 이선균의 유작으로도 알려져 있다. 고인은 전체적인 극을 이끄는 사람은 청와대 안보실 행정관 정원 역을 맡았다. 김 감독은 고인이 떠난 후 이번 영화를 선보이게 돼 안타까워했다.

“조심스러웠던 게 사실이에요. 걱정이 컸죠. 그런데 VIP 시사회를 마치고 무대 인사를 하러 상영관에 들어갔는데 나눔재단에서 온 청소년들이 환호성을 질러 주더라고요. 다행이다 싶었어요. (이)선균이 형도 자신으로 인해서 너무 조심스러워만 하는 상황을 바라지 않았을 걸로 생각해요. 형을 위해서라도 이 작품을 더욱 잘 선보이고 싶어요.”

이승미 기자 smlee@donga.com