58조 ‘사용후 배터리’ 정조준 현대글로비스, 정부 육성안에 날개 다나

2030년엔 국내 전기차 폐배터리 10만개
글로벌 시장 규모는 58.8조원으로 급성장
정부, 사용후 배터리 제도 마련·인프라 구축
배터리 재활용 위한 재생원료 인증제 도입
사업자 등록제, 이력관리 시스템·유통체계도

[이데일리 박민 기자] 정부가 오는 2030년 58조원 이상의 시장으로 급성장할 ‘전기차 사용후 배터리’ 산업을 본격 육성하기로 하면서 이를 신성장 동력으로 삼은 현대글로비스(086280)의 시장 선점에도 탄력이 붙을 전망이다. 현대글로비스는 사용후 배터리 재활용 순환 체계 중 최초 배터리 회수와 전처리, 유통에 이르는 3개 영역에서 경쟁력 확보에 나선 상태다. 특히 전기차 배터리 재활용 소요 비용 중 물류비가 40%를 차지하는 만큼 물류 강점을 활용해 시장 내 우위를 점하겠다는 목표다.

정부는 10일 경제관계장관회의에서 관계부처 합동으로 ‘사용후 배터리 산업 육성을 위한 법·제도·인프라 구축방안’을 발표하고, 법·제도 마련과 재정지원에 나서기로 했다. 이는 국내 전기차 누적 등록대수가 늘면서 사용후 배터리도 급증하고 있지만 관련 법과 제도가 미비한데다 유럽연합(EU) 배터리법 등 글로벌 통상 규제 대응에도 어려움이 따른다는 지적에 따른 것이다.

실제로 한국환경연구원(KEI)과 환경부에서는 2030년을 전후로 국내에서만 사용후 배터리가 10만개 이상 배출될 것으로 예상하고 있다. 이는 전세계적인 추세로 글로벌 사용후 배터리 시장규모는 2025년 208억 달러(28조 8000여억원)에서 2030년 424억 달러(58조 8000여억원)으로 급성장할 전망이다. 이후 2040년에는 2000억 달러를 넘길 것으로 점쳐진다.

이에 정부는 사용후 배터리 시장조성과 체계적인 안전관리를 위한 통합법(가칭 사용후 배터리 산업 육성 및 공급망 안정화 지원에 관한 법률)을 제정하기로 했다. 해당 법안에는 △사용후 배터리 정의와 국가의 책무 △사업자 등록제 도입 등 유통체계 마련 △재생원료 인증제 △전기차 배터리 탈거 전 성능평가 도입 △배터리 전주기 이력관리 시스템 등의 제도가 담길 예정이다.

현대글로비스는 이번 통합법이 제정되면 사용후 배터리 회수에서 전처리, 유통에 이르는 영역에서 사업 추진에 속도가 붙고 글로벌 경쟁력 확보에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 그동안 국내에서는 사용후 배터리의 운송과 보관, 진단 등 법적 기준이 전무했고, 전기차 배터리는 일반 폐기물로 분류돼 수집과 유통, 가공 등의 수행은 폐기물사업자만 가능했기 때문이다.

현대글로비스 관계자는 “사용 후 배터리 재활용 공정 중 전처리는 물리적으로 사용후 배터리에 남아 있는 전력을 방전시키고 해체한 뒤 불순물을 제거한 이후 양극재 분리물인 블랙파우더까지 만드는 공정”이라며 “블랙파우더를 폐기물이 아닌 일반 제품으로 정의한다는 개념이라면 블랙파우더를 폐기물 전용 차량이 아닌 일반차량으로 운송할 수 있어 유통 경쟁력 확보가 가능할 것”이라고 말했다.

특히 정부가 도입을 추진하는 한국형 재생원료 인증제를 통해 재활용 수요도 크게 늘 것으로 기대하고 있다. 정부는 현재 유럽연합(EU)이 오는 2031년부터 신품 배터리에 코발트(16%)나 납(85%), 리튬·니켈(6%) 등 재활용 원료를 일정 비율 이상 사용할 것을 의무화한 것처럼 한국형 재생원료 인증제(원료생산, 사용)를 2025년부터 도입해 운영하기로 했다.

환경부 관계자는 “글로벌 통용되는 인증제도를 마련해 수출기업의 해외 인증 부담을 완화하고, 핵심원자재 공급망 안정화를 꾀할 방침”이라며 “당장은 기업의 자율적 참여를 전제로 하고, 재생원료 사용목표제는 글로벌 규제동향 등을 모니터링해 추후 도입을 검토할 예정”이라고 말했다.

정부는 급성장이 예상되는 사용후 배터리 시장에 대한 민간의 자율적인 거래를 지원하되 공정성 및 안전성 확보를 위해 사업자 등록제도 도입하기로 했다. 사업자는 유통사업자와 재제조·재사용·재활용 사업자로 구분해 사업자의 전문성 및 책임성 확보하겠다는 계획이다. 사용후 배터리의 안전한 거래·유통을 위해 운송·보관 안전기준도 2025년까지 마련하기로 했다.

현대글로비스 관계자는 “사업자등록제에 유통사업자가 새로 도입되면 기존 폐기물사업자가 직거래 형태로만 가능했던 사용후 배터리 유통사업이 보다 많은 기업들이 시도할 수 있게 돼 시장 활성화가 기대된다”고 말했다. 동시에 사업자 등록제는 무분별한 사업자 진입을 걸러내며 재활용 사업의 공신력 확보에도 도움이 될 것으로 회사 측은 기대했다

한편, 현대글로비스는 지난달 ‘2024 CEO 인베스터 데이’에서 2030년까지 9조원 이상을 투자해 지난해 25조원 규모였던 매출을 2030년엔 40조원 이상으로 확대한다는 목표를 밝힌 바 있다. 목표 달성을 위해 주력 사업인 해상 운송 및 물류는 자동차 산업군에서 산업 전반으로 확대해 경쟁력을 강화하고, 전기차 배터리 재활용 등의 신사업을 본격적으로 육성하기로 했다.

특히 배터리 재활용 소요 비용 중 물류비가 40%를 차지하는 만큼 물류 역량을 앞세워 국내외 배터리 재활용 분야에서 우위를 점한다는 전략이다. 사용후 배터리 회수에서 전처리, 배터리 전용 물류 공급망 최적화 등의 경쟁력을 강화할 방침이다. 이를 통해 2040년까지 북미, 유럽, 국내 기준 전기차 배터리 재활용 시장 점유율 20%를 달성할 계획이다.

박민 (parkmin@edaily.co.kr)