한국 여행 중 숨진 태국 여성···한국인 5명에게 새 삶 주고 떠나

뇌사장기기증으로 한국인 5명을 살리고 세상을 떠난 태국 여성 푸리마 렁통쿰쿨씨(35). 한국장기조직기증원 제공

 

“너를 집으로 데리고 가기 위해 먼 길을 왔어. 이제 편히 쉬어.”

한국 여행 중 갑작스럽게 쓰러져 사망한 태국 여성이 뇌사장기기증으로 5명의 생명을 살리고 하늘의 별이 됐다.

한국장기조직기증원(이하 기증원)은 지난 5일 인제대학교 해운대백병원에서 푸리마 렁통쿰쿨씨(Purima Rungthongkumkul·35)가 심장, 폐장, 간장, 신장(양측)을 기증해 한국인 5명에게 나눠주고 세상을 떠났다고 10일 밝혔다.

태국 방콕에서 헤어 디자이너로 일하던 렁통쿰쿨씨는 친구와 함께 한국 여행 중 지난달 27일 의식을 잃고 쓰러졌다. 급히 병원으로 옮겨졌지만 의식을 회복하지 못하고 뇌사에 빠졌다. 사인은 뇌수막염.

소식을 듣고 태국에서 급히 날아온 렁통쿰쿨씨의 가족들은 큰 슬픔에 빠졌지만, 그를 이대로 떠나보내기보다는 누군가의 몸에서라도 살아 숨 쉬길 바라는 마음에 뇌사장기기증에 동의했다.

가족들이 태국은 환생을 믿기에 떠나는 순간 다른 생명을 살릴 수 있다는 것은 가장 큰 선행이라 생각, 이런 결정을 내렸다고 기증원측은 설명했다.

또 가족들은 1남 3녀 중 둘째로 태어난 렁통쿰쿨씨가 늘 밝고 다른 사람들에게 행복을 주는 유쾌한 성격이었고 힘들고 지친 주변 사람들에게 포옹으로 힘을 주는 긍정적 삶을 살았다고 기억했다.

렁통쿰쿨씨의 어머니는 “푸리마, 너는 우리 삶에서 늘 최고였고, 너를 집으로 데리고 가기 위해 먼 길을 왔어. 이제 편히 쉴 시간이니, 다른 걱정은 하지 말고 하늘에서 편히 쉬어. 우리는 항상 마음 깊은 곳에서 널 생각하고 사랑할게”라고 전했다.

한편 해외 국적 뇌사장기기증자는 2019년 7명, 2020년 8명, 2021년 7명, 2022년 7명, 2023년 7명이다. 올해는 현재 기준 4명으로 국내 뇌사자 장기기증의 약 1.8%를 차지한다.

박채령 기자 chae@kyeonggi.com