"챗GPT, 中서 못 쓴다"…오픈AI 결단, 中 AI 시장에 어떤 영향줄까

오픈AI, 이달 9일부터 파인튜닝·연구·벤치마킹 등 제한…中 AI 자립 촉진 유도할 수도

(지디넷코리아=조이환 기자)오픈AI가 중국에서 챗GPT 등 자사 서비스를 전면 중단키로 하면서 중국 인공지능(AI) 업계가 시장 내 주도권을 잡을 수 있을지 주목된다.

10일 영국 가디언에 따르면 오픈AI는 이달 9일부터 중국 사용자들이 자사 툴과 서비스를 사용할 수 없도록 완전히 차단했다. 챗GPT는 이미 중국 정부 방화벽에 의해 차단돼 있지만 중국 개발자들은 지금까지 가상사설망(VPN)을 통해 파인튜닝, 연구 및 벤치마킹에 활용해 왔다.

오픈AI는 이 같은 조치를 한 이유에 대해 설명하지 않았다. 그러나 일부 전문가들은 현재 미·중 AI 경쟁이 본격화되는 가운데 미국이 중국 AI 산업 전반에 가하는 제재 조치의 일환으로 평가했다.

상하이 AI 컨퍼런스 (사진=AP)

주 샤오후 일반인공지능 안전 센터(Centre for Safe AGI) 대표는 오픈AI의 행보를 두고 "이번 일은 중국 AI 업계에 상당한 우려를 일으켰다"며 "AI 기술을 공평하게 접근할 수 있게 한 것인지에 대해선 의문"이라고 말했다.

그러나 일각에서는 오픈AI의 차단조치를 중국 AI 기업들에게는 기회가 될 것으로 봤다. 실제로 바이두, 센스타임(SenseTime) 등 중국 AI 기업들은 오픈AI의 서비스에 접근이 거부된 사용자를 흡수하기 위해 AI 모델을 개발해 배포하고 있다.

특히 센스타임은 지난 주 상하이에서 개최된 상하이 AI 컨퍼런스에서 자사 최신 모델인 '센스노바(SenseNova) 5.5'를 공개해 주목 받았다. 이 모델은 사진 내용을 설명할 뿐 아니라 텍스트 페이지를 읽고 요약하는 등 오픈AI의 'GPT-4o'와 비슷한 성능을 가진 것으로 평가됐다. 센스타임은 사용자 유치를 위해 5천만 개의 무료 토큰을 배포할 예정이다.

또 바이두, 텐센트클라우드, 지푸(Zhipu) 등의 테크기업들도 무료 데이터 마이그레이션 서비스와 토큰을 제공하는 등 자사 AI 모델의 사용자 기반 확장을 시도하고 있다.

가디언은 "중국 AI 산업에 대한 미국의 제한조치가 효과를 내기 시작하면서 중국 기업들이 그래픽처리장치(GPU)가 부족해 (AI 발전에) 어려움을 겪을 수도 있다"면서도 "오픈AI의 결정은 중국 내 대규모언어모델(LLM)의 시험 기회를 제공하는 등 미국 기업과 치열한 경쟁을 벌이는 중국 AI 기업의 발전을 장기적으로 가속화할 수 있다"고 분석했다.

조이환 기자(ianyhcho@zdnet.co.kr)