파월 "기준금리 너무 오래 유지하면 경제 위험"...금리인하 시사

(워싱턴DC 로이터=뉴스1) 이강 기자 = 지난 2024년 6월 12일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 제롬 파월 연준 의장이 기자회견 중 발언을 하고 있다.2024.06.12/ ⓒ 로이터=뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(워싱턴DC 로이터=뉴스1) 이강 기자

제롬 파월 연방준비제도(Fed) 이사회 의장이 "기준금리를 너무 오랫동안 높게 유지하면 경제 성장이 위험해질 수 있다"고 우려를 표했다.

파월 의장은 9일(현지시간) 미국 의회 금융서비스위원회 청문회에서 "최근 냉각에도 불구하고 경제와 노동시장은 여전히 강력하다"며 "인플레이션이 다소 완화되었고 연준 위원들은 물가상승률을 2% 목표까지 낮추는 데 단호한 입장을 고수하고 있다"고 말했다.

파월은 그러나 "지난 2년 동안 인플레이션을 낮추고 노동 시장을 냉각시키는 데 있어 진전이 있었고, 높은 인플레이션이 우리가 직면한 유일한 위험은 아니다"며 "금리정책 전환시기가 너무 늦거나 (인하폭이) 너무 적다면 경제 활동과 고용이 지나치게 약화될 수 있다"고 설명했다.

연준은 현재 기준금리인 5.25~5.50% 수준을 만 1년째 유지하고 있다. 이는 23년 만에 가장 높은 수준이다. 2년 전 인플레이션은 1980년대 초 이후 가장 높은 수준인 7%대를 기록했고, 이후 연준은 지난해 7월까지 11차례 연속 기준금리를 인상했다.

하지만 시장에서는 연준이 9월에 금리를 인하하기 시작할 것으로 예상하고 있다. 연말까지 25bp 인하를 두 차례 실시할 거란 예상이다. 공개시장위원회(FOMC) 위원들은 6월 회의에서는 올해 단 한 번의 인하만 계획했다고 밝혔다.

파월 의장은 최근 인플레이션 데이터는 연초의 재상승 이후 다소 고무적이라고 표현했다. 연준이 선호하는 개인소비지출(PCE) 물가지수로 판단한 인플레이션은 2022년 6월 7%를 돌파한 후 지난 5월에 2.6%를 기록해 다시 저감되는 궤도로 돌아왔다고 평가된다. 파월은 "올해 초에 2% 인플레이션 목표에 대한 진전이 없었던 이후, 가장 최근의 월별 판독 결과는 추가 진전을 보였다"며 "앞으로 나올 데이터도 인플레이션이 2%를 향해 지속 가능하게 움직일 거라는 우리의 확신을 강화하게 될 것"이라고 기대했다.

파월은 연준의 정치성을 부정하면서 "연준은 자신들의 일을 하는 데 필요한 운영적 독립성을 갖고 있다"고 강조했다. 파월은 최근 국내총생산(GDP) 둔화에 대해 "미국 경제는 견고한 속도로 계속 확장되고 있고, 데이터가 이를 증명한다"며 "민간 수요는 여전히 강력하며, 소비자 지출은 느리지만 여전히 견실하게 증가하고 있다"고 말했다.

뉴욕=박준식 특파원 win0479@mt.co.kr