창원시, 국회서 의원 정책간담회…민주당 허성무 불참 "왜?"

창원시 지역구 국회의원 5명 중 국민의힘 의원 4명만 참석
직전 시장 허성무 의원-창원시 불편한 관계 선거 끝나도 지속
시 "다양한 기회 통해 협업체계 강화할 것"

9일 국회에서 열린 지역 국회의원 초청 정책간담회에 참석한 최형두 국회의원, 윤한홍 국회의원, 홍남표 창원특례시장, 김종양 국회의원, 이종욱 국회의원(사진 왼쪽부터). 창원시 제공

창원시가 개최한 지역 국회의원 초청 정책간담회에 직전 창원시장 출신의 더불어민주당 허성무 의원이 불참했다. 창원시와 허성무 의원의 불편한 관계가 전혀 봉합되지 않은 모양새라 앞으로 관계 전망에도 우려감이 나오고 있다.

시는 9일 국회 의원회관에서 지역 국회의원을 초청해 정책간담회를 열고, 내년도 국비 확보 전략과 주요 정책 현안에 대해 논의했다. 이 자리에는 윤한홍(3선, 마산회원구), 최형두(재선, 마산합포구), 김종양(초선, 의창구), 이종욱(초선, 진해구) 지역 등 국민의힘 국회의원이 모두 참석했지만, 허성무 의원(초선, 성산구)은 참석하지 않았다.

이번 간담회는 22대 국회 개원 이후 처음 열렸다. 창원시는 특히, 3명의 초선 의원들과는 첫 만남을 가지는 자리다. 허성무 의원의 참석 여부에 관심이 모였지만, 결국 허 의원은 불참했다.

허 의원은 오전 6시 상임위인 산업통상자원중소벤처기업위원회 사전모임과 10시 경기도 이천 반도체 공장 현장 방문 일정 등 외부 일정을 사유로 들었다.

하지만, 무엇보다도 허 의원과 창원시의 불편한 관계가 작용한 것으로 해석된다.

허성무 의원과 창원시가 불편한 관계가 된 것은 현 홍남표 시정 출범 이후 허 의원의 시장 재임 기간 시 대형사업에 대한 강도높은 감사를 벌여 결과를 발표하면서부터였다.

창원문화복합타운, 웅동1지구 개발사업, 사화·대상공원 민간공원조성 특례사업, 마산해양신도시 등 주요 사업이 창원시 감사 대상에 비리 의혹이 지적되거나, 수사의뢰됐다.

창원시의회 민주당 의원들을 중심으로 편향적이고 의도적인 감사 결과라는 지적이 나왔지만, 창원시의 감사결과 발표는 계속됐다. 선거 직전까지 시와 국민의힘 측은 직전 시장인 허 의원의 탓이라며 대대적인 공세를 폈고, 허 의원은 선거법 위반이라며 맞서면서 양측은 법적대응까지 한 상태다.

허성무 의원의 당선으로 선거가 끝나고도, 홍 시장과 허 의원 간 단독 만남 등 공식적인 소통은 아직 단 한 번도 없었던 것으로 알려졌다.

허 의원의 불참을 두고, 지역을 위한 중요한 행사이니 만큼, 국회의원이 대승적인 차원에서 참석을 해야 한다는 시각도 있다. 하지만 창원시가 보다 적극적이고 전향적인 관계 개선에 나서지 않았다는 지적도 나온다.

허성무 의원실 관계자는 "임기 초반이지만 빡빡한 일정을 고려해 정책간담회 일정을 확정했으면 한다"면서도 "시에서 간담회 개최에 대해 미리 알려는 왔지만, 그동안의 불편한 관계를 생각하면 미리 할 수 있는 대처가 없이 간담회가 준비돼 아쉬운 부분이 있다"고 말했다.

허성무(창원 성산구) 국회의원. 허성무 의원실 제공

이번 상황이 아쉬운 건 창원시일 수 밖에 없다. 지역 현안 해결이나 예산 확보를 위해 지역 국회의원의 협조를 바라는 입장에서 다수당인 민주당 소속에다, 지역 사정을 너무나 잘 아는 산자위 소속 의원이고 보면, 허 의원의 도움이 절실한 게 사실이다. 창원시의 미래 50년을 위한 창원국가산단 대개조, 차세대 첨단 복합빔 조사시설 구축사업 등에 대해 핵심 현안 사업들을 추진하는데 적잖은 역할을 할 수 있다.

특례시 지원 특별법 제정과 관련해서도 시장 재직 시절 창원특례시 출범을 주도했던 허성무 의원이고 보면 민주당과 함께 힘을 보탤 여지가 많다.

또, 이번 간담회는 시정 현안을 논의하면서 어색한 사이를 자연스럽게 좁힐 수 있는 자리이기도 했지만, 허 의원의 불참으로 불편한 관계를 개선을 할 수 있는 모처럼의 기회를 날려 버린 셈으로 보인다.

한편, 창원시는 이날 정책간담회에서 국비 사업 31건, 현안 25건 등 총 56건의 주요 안건에 대해 추가 증액이 필요한 사업과 당면 현안 과제들을 설명하고, 협조를 부탁했다.

특히, "창원의 미래 50년 핵심 프로젝트인 창원국가산단 2.0, 신규 국가산단에 들어설 대형 공동 연구시설인 차세대 첨단 중성자 복합빔 조사 시설이 반드시 필요하다"며 "방위·원자력 산업의 경쟁력 확보를 위해 꼭 필요한 시설로써 신속하게 진행될 수 있도록 적극적인 지원을 요청한다"고 강조했다.

시는 이번 정책간담회 외에도 다양한 기회를 통해 지역 국회의원, 유관기관 등과 전략적 협업체계를 강화하고 국비 예산 확보와 현안 해결을 위해 행정력을 집중할 방침이라고 밝혔다.

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경남CBS 이상현 기자 hirosh@cbs.co.kr

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