"한동훈, 정치를 대국적으로 합시다"… 이준석, '댓글팀' 의혹 비판

이준석 개혁신당 의원은 한동훈 국민의힘 당대표 후보가 사설 댓글팀을 운영한다는 의혹에 대해 비판했다. 지난달 20일 서울 여의도 국회 소통관에서 열린 '공직선거법' 기자회견을 앞둔 이준석 개혁신당 의원. /사진=뉴시스

이준석 개혁신당 의원이 한동훈 국민의힘 당대표 후보가 사설 댓글팀을 운영했다는 의혹에 대해 비판하고 나섰다.

이 의원은 9일 자신의 페이스북을 통해 ""당(국민의힘)은 이준석 필리버스터 못하게 시간 끌고 비상대책위원장이었다는 사람은 직접 해명하나 똑바로 못해서 장예찬 전 최고위원에게 대응 사주나 하고 있고"라며 글을 시작했다.

이 의원은 글과 함께 장 전 최고위원장이 한 후보자가 장관 시절 사설 댓글팀을 이용했다는 의혹을 제기한 기사를 첨부했다.

이어 "장 전 최고위원장이 '한 후보는 여론 형성을 위한 댓글팀 비슷한 걸 운영한다'는 취지로 말했다"며 "이런 정치가 가장 안 좋은 여의도 사투리에 해당하는 정치다"고 비판했다.

이 의원은 "정치를 좀 대국적으로 하자"며 "여론 마사지팀으로 외교를 할 수 있나. 국방을 할 수 있나. 산업을 일으킬 수 있나"라고 질문을 던졌다. 마지막으로 "그저 사람 하나 바보 만들거나 우쭈쭈 하게 만드는 여론 조성하는 것 외에 뭐가 가능한가"라고 덧붙였다.

장 전 최고위원은 이날 오전 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "국민의힘 공천관리위원이 아닌 한 후보의 일부 측근이 비례대표 후보 검증이나 선정 작업에 관여했다"고 주장했다.

장 전 최고위원은 "(해당 측근이) 한 후보와 현재도 연결돼 있다"며 "한 후보야말로 장관 때부터 우호적인 여론을 조성하는 팀이 별도로 밖에 있었다"고 강조했다.

또 그는 한 후보가 비상대책위원장 시절 자신에게 이준석 당시 개혁신당 대표의 공격을 방어하는 역할을 해 달라고 요청했다고 주장했다.

이어 "제게 요청한 게 이준석 전 대표에 대한 방어 하나뿐이겠나. 일개 경선 후보에게 당대표인 비대위원장이 아주 사적인 부분까지 방송에 나가서 얘기해 달라, SNS에 써달라고 요청했다. 별의별 것들이 다 있었다"고 밝혔다.

이날 장 전 최고위원은 언론에 공개된 김건희 여사와 한 후보자가 주고 받은 문자 내용 속 '댓글팀'에 대해서도 발언했다. 공개된 김 여사의 문자는 "요 며칠 제가 댓글팀을 활용해 위원장님과 주변에 대한 비방을 시킨다는 얘기를 들었다. 너무도 놀랍고 참담했다"는 내용이었다.

이어 "함께 지금껏 생사를 가르는 여정을 겪어온 동지였는데 아주 조금 결이 안 맞는다고 해 상대를 공격할 수 있다는 의심을 드린 것조차 부끄럽다"며 "제가 모든 걸 걸고 말씀드릴 수 있는건 결코 그런 일은 없었고 앞으로도 결코 있을 수 없다"고 강조했다.

김여사는 문자 메시지에서 댓글팀을 통해 한 후보와 그 주변을 비난하지 않았다고 해명했다. 이에 대해 진행자가 "(김건희 여사가) 1월23일 (한 후보에게 보낸) 문자 메시지에 '댓글팀'이라는 단어가 등장하는데 이건 어떻게 해석 해야 하냐"라고 질문했다.

이에 장 전 최고위원은 "제가 알기론 한 후보도 정치인이면 비판도 받고 할 수 있는 거 아닌가. 그런데 한 후보 측에서 온라인 비판 댓글에 굉장히 민감하게 반응한다"며 "(자신을 비판하는) 인위적인 댓글팀이 있는 것 아니냐는 의혹을 당시에 제기했던 것으로 안다"고 말했다.

이어 진행자가 "당시 한 후보는 (자신을 비방하는) 댓글팀이 있다고 믿었냐"라는 질문에 "전혀 사실 확인이 안 된 내용"이라고 설명했다. 그는 한 후보가 자신이 댓글팀을 운영했기 때문에 이런 의심을 했을 것이라고 주장했다.

최진원 기자 chjo0630@mt.co.kr