"구독 줄이니 끝없는 보복" 강북구청이 화난 사연

계도지 예산 삭감 이후 비판기사 쓰는 서울신문, 최근 기사 3건 정정·반론보도

[미디어오늘 장슬기 기자]

▲ 서울신문

서울신문이 지난달 보도한 강북구청 관련 비판기사가 일부 사실이 아닌 것으로 확인돼 정정했다. 강북구청에서 언론중재위원회에 정정·반론보도를 요청했고, 지난 8일 서울신문이 기사 1건에 대해 정정 및 반론보도, 또 다른 기사 2건에 대해서는 반론보도를 게재했다.

강북구 측에선 계도지 예산 삭감에 대한 보복성 기사라고 주장했다. 지난 2022년 강북구청이 서울신문 계도지 예산 일부를 삭감하자 서울신문 측이 구청장을 찾아가 회유와 압박을 통해 예산 복구를 요구했지만 받아들이지 않자 비판기사를 낸 적이 있는 가운데 올해 강북구가 서울신문 계도지 예산을 전액 삭감했다.

서울신문은 지난 5월29일 9면 <이순희 강북구청장이 도입한 '질병휴직 심사'…아픈 공무원 잡았다>란 기사에서 이 구청장이 법에도 없는 질병휴직심사제라는 제도를 만들어서 병으로 고통받는 지원의 휴직을 제한했고, 의사 등 전문가 진단보다 비전문가인 구청 판단에 따라 휴직을 결정한다고 보도했다.

이에 강북구는 지난달 3일 입장문을 내고 “그동안 인사담당자가 진단서만으로 질병휴직 여부를 결정했던 질병휴직 제도에 전문성을 보완하고자 마련한 제도이며, 심사를 통해 질병휴직을 반려하기 위한 목적으로 도입한 제도가 아님을 밝힌다”며 “강북구 질병휴직심사위원회는 지방공무원법임용령 제38조의18 제1항과 제2항 등 관련법에 의거해 적법하게 운영되고 있다”고 반박했다. 또 “해당 규정에 따라 질병휴직 필요성이나 기간의 적절성 등에 대해 전문가로 구성된 심의위를 운영할 수 있다는 행정안전부 판단이 있었다”고 밝혔다.

관련해 서울신문은 지난 8일(지면기준 9일) '정정 및 반론보도'를 내고 “사실확인 결과, 강북구 질병휴직심사위원회는 지방공무원임용령 제38조의18 등 관련 법에 의거해 적법하게 운영되는 제도로 밝혀져 이를 바로 잡습니다”라고 했다.

▲ 6월3일자 서울신문 1면 기사

서울신문은 지난달 3일 1면 <물거품 된 이순희 1호 공약 신강북선>에서 “서울 강북구가 추진 중인 신강북선의 비용 대비 편익(BC)값이 0.7대에 머물러 사업이 진행될 수 없을 정도로 경제성이 낮은 것으로 드러나 무산될 처지에 놓였다”며 “현실성 없는 사업”을 공약으로 내걸어 주민들을 “희망고문하고 있다”고 보도했다.

이후 서울신문은 지난 8일(지면기준 9일) 반론보도를 내고 강북구는 “신강북선은 현재 '서울시 도시철도망 구축 변경계획 용역'에서 아직 노선 선정을 검토하고 있는 단계로, 해당 용역 결과에 따라 요건을 충족한 B/C값 등에 의해 올해 하반기 사업 추진 여부가 결정될 예정이다. 또한, 서울시가 올해 민자사업자를 대상으로 도시철도망 관련 사업 제안을 받은 것과 신강북선 관련 사업은 직접적인 연관성이 없다”고 알려왔다고 전했다.

또 서울신문은 지난달 3일 <사망 직원 유가족 '직장내 괴롭힘' 호소…강북구청장은 유럽 출장>이란 기사에서 이 구청장과 구청간부 8명이 다녀온 해외 출장이 외유성 출장이며 예산을 부적절하게 사용했다고 보도했다. 지난달 31일 제출한 귀국보고서도 비공개 처리 했다고 보도했다.

관련해 서울신문은 지난 8일 반론보도를 내고 강북구는 “외유성이 아닌 공적인 일정이었으며, 행정안전부 지침에 따라 예산을 적법하게 사용했다. 귀국보고서는 지난 5월 31일 강북구청 홈페이지와 6월 4일 국외출장연수정보시스템에 공개됐고, '공무국외출장 결과보고서 제출' 공문에는 인적사항 등 개인을 특정할 수 있는 서류가 첨부돼 있어 부분 공개 처리했다”고 알려왔다고 했다.

▲ 9일자 서울신문 정정, 반론보도

강북구 측은 신문 구독(계도지) 예산을 줄인 것에 대해 서울신문이 보복성 기사를 냈다는 입장이다. 강북구 블로그 '강북 팩트 체크'를 보면 지난달 3일 <서울신문 왜곡보도 비평, 종이신문 구독 줄여 세금 아꼈더니 끝없는 보복>이란 글에서 지난 2022년 계도지 예산으로 매년 7억 원이 넘는 혈세가 쓰이고 있어 예산 절감을 결정했는데 특히 서울신문 구독부수가 나머지 모든 신문사 다 합친 것과 맞먹어 예산을 절감하고 매체간 형평을 기하는 것이 옳다는 결론에 도달했다고 2년 전 상황을 전했다.

지난 2022년 강북구는 이 구청장 취임 이후 서울신문의 계도지 예산을 일부 삭감했고 이에 서울신문 측이 사장과 취재기자 등이 직접 이 구청장을 방문해 항의와 회유 등을 했지만 예산이 복원되지 않았다. 이후 비판기사가 있었고, 서울신문은 다른 지자체 구정홍보 소식을 실으면서 강북구정 관련 소식은 싣지 않았다. 강북구는 올해 서울신문 계도지 예산을 모두 삭감했다.

한편 노컷뉴스는 지난 5월31일 <[단독]'직장 내 갑질' 사건 터졌는데…강북구청장, '외유성 출장' 논란>이란 기사에서 이 구청장과 구청 간부 8명이 다녀온 해외 출장을 두고 부적절한 예산 사용으로 외유성 출장 논란이 일고 있다고 보도했다. 역시 언론중재위 조정을 거친 결과 지난 8일 노컷뉴스는 '정정 및 반론보도'를 내고 “사실 확인 결과 출장비용은 기획재정부 지침이 아닌 행정안전부의 지침에 따라 적법하게 사용된 것으로 밝혀져 이를 바로잡는다”고 정정했다.