"무책임하게 가실 분 아니다"…홍명보 믿었던 울산 선수

[서울=뉴시스] 예상치 못한 발표에 울산은 시즌 도중 사령탑을 잃게 된 가운데 과거 홍명보 국가대표 감독 선임설이 돌았던 당시 인터뷰 내용이 재조명받고 있다(사진= 울산 현대 유튜브 갈무리) *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]황진현 인턴 기자 = 예상치 못한 발표에 울산은 시즌 도중 사령탑을 잃게 된 가운데 과거 홍명보 국가대표 감독 선임설이 돌았던 당시 인터뷰 내용이 재조명받고 있다.

대한축구협회는 8일 브리핑을 열고 지난 2월 경질된 위르겐 클린스만(독일) 전 국가대표팀 감독의 후임으로 홍명보 울산 감독을 선임했다고 발표했다.

축구 대표팀은 당장 오는 9월 열리는 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵' 아시아 지역 3차 예선부터 홍명보 감독 체제로 경기를 치르게 된다. 계약기간은 '2027 아시아축구연맹(AFC) 사우디아라비아 아시안컵'까지다.

클린스만 전 감독 경질 이후 홍명보 감독은 줄곧 새 사령탑 후보로 거론돼 왔으나, 본인이 줄곧 대표팀 감독직에 뜻이 없다는 입장을 내비쳐온 만큼 울산 팬들의 반발도 거센 상황이다.

지난 3월 울산 현대 공식 유튜브에 올라온 ‘푸른파도2024 EP.2 위닝 멘탈리티’ 영상에는 홍 감독과 선수들의 인터뷰가 담겨 있다.

홍 감독은 "축구협회에서 다음 사령탑은 한국 감독으로 간다는 발표가 있었다. 몇몇 이름이 거론되기 시작했고 저 역시 거론됐다. 하지만 이건 검증돼 있지 않은 얘기였다. 너무 빠르게 확산해 울산 팬들 입장에선 불안한 마음이 들었던 게 사실"이라고 말했다.

그는 "울산 팬들이 축구협회에 근조화환도 보내고 트럭도 보내서 시위도 했는데 팬들 입장에선 이해할 수 있는 행동이라고 생각이 든다"라고 말하기도 했다.

그러면서 "제가 처한 상황은 고려하지 않은 채 (대표팀 감독) 내정설이 있었다. 울산 팬들이 양쪽 가운데에서 힘들었다"라며 "저는 10년 전 대표팀 감독으로 (활동하며) 한 번 아픔이 있었다. 그런 것들을 고려하지 않은 상태에서 제 이름이 거론됐다. 사람들이 예의가 없다고 생각했다"라고 설명했다.

울산 선수들도 홍 감독을 신뢰하는 모습을 보였다.

울산에서 수비수로 뛰고 있는 황석호 선수는 "(대표팀 부임설) 그런 얘기가 나왔다는 것에 대해서 홍명보 감독이 무책임하게 울산이라는 팀을 놓고 가시는 그런 분이 아니다"라며 "선수들 사이에서 조금씩 얘기가 오가기는 했는데 경기에만 집중할 수 있도록 했다"라고 말했다.

불과 며칠 전까지만 해도 국가대표 감독 부임에 대해 선을 긋는 모습을 보이기도 했다.

홍 감독은 지난 5일 수원FC전을 앞두고 "(이임생 기술총괄이사로부터) 연락을 받진 않았다"며 "굳이 만날 생각은 하지 않고 있다. 만날 이유가 많지 않다"고 밝혔다.

한편, 홍 감독은 울산 사령탑으로 고별전이 될지 모르는 10일 광주FC와의 K리그1 홈 경기를 앞두고 대표팀 사령탑을 수락한 배경 등을 설명할 예정이다.

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